其實對於普通人來說，一旦提起機器人這個名詞，我們頭腦中掠過的概念總是一大堆由鋼筋鐵骨所組成的龐然大物。它們都有著極強的存在感。但隨著科學技術的不斷發展，如今這一固有的印象可能就需要好好轉變一下了。
近日，根據外媒報導，坐落於美國麻塞諸塞州的麻省理工學院（以下簡稱MIT）在機器人開發方面又取得了全新的突破！該校機械工程系助理教授 Xuanhe Zhao 和研究生 Hyunwoo Yuk 領銜的開發團隊最近為機器人製造尋找到了一種全新的材料--水凝膠。據悉，這是一種主要由聚合物以及水製成的材料，性質柔軟濕潤，能夠保持一定的形狀並且吸附大量的水分。由於水凝膠材料有著透明的特性，並且聲學與光學特製也與水極為相似，因此該機器人能夠在水下保持“隱身狀態”，並且在測試當中能夠準確且快速的專注金魚。
當然這款機器人的最終用途並不是用來抓金魚的，相反，該科研團隊希望這一技術能夠被應用到更加有意義的領域當中，Xuanhe Zhao 在一份聲明當中就曾經表示，“我們一直在與醫療組織合作，試圖將這套系統做成柔軟且操作靈活的水凝膠‘手掌’，以便在外科手術中充當醫生的新工具。”而由於要應用到醫學方面，因此就需要克服更多的困難。
值得注意的是，為了解決以往水凝膠機器人容易“骨折”的問題，開發團隊這次特意用上了液壓驅動，通過 3D 列印和鐳射切割先打造出水凝膠的外殼，而水凝膠內部則連著橡膠管，該橡膠管還連著外部注射器泵，操作員可以向機器人內部注水，而水就是機器人各項動作的驅動力。
目前有關這項技術如何運用的醫療方面，相關人員還在進行相關的測試，不過我們有理由相信，一旦這種技術得以順利應用，對於手術等方面將會有極大的幫助。