跨越半個世紀之久的 Vans 進入今年以來動作頻頻、聯名不斷，眼看2016即將收尾但 Vans 似乎並沒有要停下來的意思。就在剛剛過去的這個週末，Vans 旗下高端支線 Vault 又與芝加哥老牌皮革廠商 Horween 聯手推出了極具質感的高端之作。
全新系列以 Vans 旗下經典的 SK8-Hi LX 和 Old Skool LX 為藍本，再輔以 Horween 出品的優質皮革，使整個系列散發出濃濃高端質感氣息，為雙足帶來高級的穿著享受。
如今的 Vans 在街頭已是家喻戶曉，但提起 Horween 想必知道它的人應該就沒有那麼多了吧？不過即便你不瞭解 Horween 但在很多品牌所採用的素材中你一定見到過這個品牌的身影。
New Balance 998 Made in USA「Bespoke Horween」
Reebok Classic Leather Lux Horween 系列
The Shoe Surgeon Air Jordan 1「Blue Horween」定制版本
看看，Horween 跟潮流圈尤其是球鞋圈的聯繫可是非常緊密呢。而且凡是採用 Horween 皮革的產品，總會呈現出這樣幾個特點：高級、奢華、質感。
而這些也正是 Horween 歷經百年艱辛才沉澱下來的獨一無二的氣質和底蘊。
什麼？百年？
沒錯，這家來自芝加哥的皮革廠商到今年已經成立111年了，比全球四大慢跑鞋之一的New Balance 還要大上一歲，而比 Vans 更是大出了兩倍還多。（這才是真正的老司機好嗎！）
儘管已經成立超過一個世紀，但 Horween 卻始終秉承低調、謙遜的企業精神，一心撲在產品的品質和創新上，以至於絕大部分人對它只是“只見其皮，不熟其名”。
那麼，今天我們就來一起看看傳奇皮革廠 Horween 的前世今生。
Horween 成立於1905年，創始人是 Isidore Horween 。
就是照片中正襟危坐的這位啦~
1893年 Isidore Horween 抱著見見世面的想法參觀正在芝加哥進行的世界博覽會，沒想到因此在當地的制皮廠找到了自己在美國的第一份工作。19世紀末20世紀初，制皮產業在芝加哥興盛發達。這裡是美國最重要的鐵路運輸中心，每天有無數的貨物通過鐵路途經這裡，其中也包括大量的活牛活馬。隨之而來的是當地蓬勃發展的飼養業以及肉食品加工業，還有這兩個行業的衍生產業----制皮廠。於是1905年，技藝高超的 Isidore Horween 在芝加哥的 Division Street 創建了自己的制皮廠。1920年制皮廠被定名為 Horween Leather Company，由此制皮傳奇品牌正式奠基
今天由第四代家族傳人打理的 Horween Leather Company，已經成為全球唯一有影響力的馬臀皮供應商、全球最大的馬臀皮供應商、北美利潤率最高的制皮廠。馬臀皮正是 Horween 企業 Logo 上的英文 Shell Cordovan，馬臀皮堪稱是皮革界的黃金期貨，稀世珍品。
馬臀皮是馬上面最耐磨、密度最高、最有韌度的皮。每一匹馬只能取下兩片半米直徑圓形的皮，也正是 Shell 這個名稱的由來。一匹馬正好可以產一雙 Shell Cordovan 的皮鞋。這種皮非常耐用，有時候鞋的壽命比它們的主人還要長。
Horween 對 Shell Cordovan 的處理過程完全可以視為能工巧匠歷時六個月的手工藝術行為。
工序包括將原皮浸泡在柔和的植物液體中以進行充分的鞣化；由訓練有素的工匠用特別的手法梳理、晃動及輕磨皮革，從而使皮料裡層的高密度纖維層變為表層；精心地手工將天然油脂及染料打在皮革上以使其產生豐富的光澤。
Horween Genuine Shell Cordovan
至於為什麼要用六個月，公司第二代掌門人 Arnold Horween 的一段話可以對此做出最好的詮釋：“用我們現在的工藝方法，製造一塊高等級的馬臀皮至少需要六個月。當然還有很多辦法可以大幅度提高製造速度，而且人們根本看不出兩者之間的差別…..遺憾的是我能看出來，所以六個月的時間是需要堅持的。”用 Horween 的 Shell Cordovan 製成的鞋履，有個特徵是基本找不到毛孔，因為原材料上就沒有毛。穿到一定的時間會滲透出富有質感的色澤紋理。因此，Shell Cordovan 基本不怎麼需要擦鞋油，這種皮裡面含油量很高，一般只用幹布擦亮即可，比維護其他皮鞋要簡單很多。
一百多年以來，Horween 的價值觀和願景一直聚焦在製造全世界最好的皮。“做最好的意味著你需要精益求精地做好每一件小事”是 Horween 上下一致認可的公司規範。
所有的皮都是根據改良過的傳統工藝由135個富有經驗的工匠手工耗費時日製成，哪怕產品嚴重供不應求也不願做絲毫妥協與改變；發展一種新的皮種，用了10多年的時間進行數百次的試驗，就是為了讓性能值增加3%；為了保證自己的皮能夠以最佳狀態使用在最好的產品上，經常跑到重要客戶那裡查看他們的設備是否能滿足要求。
自1905年成立以來，這家享譽世界的皮革廠幾乎沒有發生任何改變。所有東西表面都覆蓋著一層油脂和蠟，散發出飽經歲月磨礪的光澤。
現任老闆 Arnold Horween 的這家工廠看上去就如同他曾祖父在世的時候一模一樣。他說："與其說我們是一家企業，倒不如說我們是一個工匠團體。"這家公司自創立之日起，其創造的附加值均由經驗豐富的手工技藝帶來，和機器設備可沒什麼關係。140名員工中的大多數人都已在這裡工作了30、40甚至50年，這在美國可是非同小可，要知道美國人的跳槽頻率可比其他國家高出許多，大約每5年就要換一次工作。
百年匠心工藝，鑄就了今日 Horween 的傳奇之名。