生薑能入藥眾所共知，但用在什麼時候?怎麼用?都很有講究，在經典名方中，這個生活中炒菜熬湯時的作料，是委以重任的。
1.治感冒，必須在沒有嗓子疼的時候
人們最熟悉的，就是生薑能治感冒，從過去的“紅糖姜水”到現在的“可樂姜湯”，不管哪種，都必須有一個前提，就是這次感冒，沒有嗓子疼，更不能有扁桃體的紅腫，如果在後兩種情況時喝了姜湯，嗓子痛會加重，甚至掀起一場燎原之火。
因為姜是溫性的，而且比較燥，帶有嗓子疼的感冒至少是寒熱夾雜，甚至就是風熱導致的，這種情況下，即便是有發燒的問題，解表藥也不能選擇溫燥的，不獨生薑，荊芥杏仁之類的也不適合，所以，由後者組成的“感冒清熱顆粒”，也是嗓子疼時治療感冒的大忌。如果想用食療解決，最多用到蔥，蔥也是可以解表發汗的，但它溫的同時，性質是潤的，這也是為什麼，吃薑多了會上火，但是吃大蔥很少上火的原因。
2.治水腫，生薑一定帶皮吃
我們做菜時用生薑，一般都會刮皮，事實上，講究的廚師多要求帶皮。在中醫裡，入藥治療水腫的時候，生薑也是一定要帶皮的，甚至是就用生薑皮。
有個名方叫“五皮飲”，治療的是各種水腫，包括腎炎水腫，妊娠水腫和經期水腫甚至還有腹水，其中用到了陳皮9克、茯苓皮24克、生薑皮6克、桑白皮9克、大腹皮9克，通過健脾利水來消腫。
中醫認為，這五種皮，可以解決皮毛、體表的問題，除了浮腫，還有長在皮膚上的蕁麻疹，很多名醫也以此方為基礎。因此，如果想通過生薑透表發汗，特別是治療剛剛得的感冒，包括解決體表病患，生薑一定要帶著皮。
3.
治身疼，生薑一定要用足量
《傷寒論》研究大家劉渡舟先生，曾經在“文革”時期帶學生下鄉送醫。有個產婦在分娩20多天后，因為受涼而渾身疼痛難忍。產後氣血虛，寒氣乘虛而入，之前的醫生也清楚這點，於是用到了各類補氣養血方，但均無效。劉老的學生尊劉老意，用到了《傷寒論》的“桂枝新加湯”，但居然也無效。
劉老問：方子裡的生薑用了多少?學生回答說，因為擔心薑多了太辣，產婦喝不下，所以只用了3小片。劉老更方時，餘藥不變，只是將生薑加到了15克。結果病人吃了兩服藥就疼痛大減，三服藥後，徹底痊癒了。
劉老的解釋是：補氣養血的藥物必須由生薑來推動至表，如果生薑的用量不夠，養血的藥物不能抵達病所，疼痛自然難消，這也是之前諸醫雖用了補血藥，後來的學生補血藥也加了生薑，但始終無效的原因。再回看張仲景的原方：桂枝三兩、芍藥四兩、甘草二兩、生薑四兩、大棗十二枚、人參三兩(這些是古時的分量)，其中生薑的用量是最多的。
因此，生薑適用於渾身疼，如果因為感冒而渾身疼痛，但本身體質很壯實，這個時候生薑最好用老薑，所謂“姜母”，“薑母”生長時間長，發散之力比生薑強，這與增加生薑的用量是一個原理；如果體質本身偏弱，“薑母”就不適合，因為他們承受不住過度的發散。
生薑食用禁忌
1.不要去皮。有些人吃姜喜歡削皮，這樣做不能發揮薑的整體功效。鮮薑洗淨後即可切絲分片。
2.凡屬陰虛火旺、目赤內熱者，或患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡者，都不宜長期食用生薑。
3.從治病的角度看，生薑紅糖水只適用於風寒感冒或淋雨後有胃寒、發熱的患者，不能用於暑熱感冒或風熱感冒患者，也不能用於治療中暑。服用鮮薑汁可治因受寒引起的嘔吐，對其他類型的嘔吐則不宜使用。
4.不要吃腐爛的生薑。腐爛的生薑會產生一種毒性很強的物質，可使肝細胞變性壞死，誘發肝癌、食道癌等。
5.吃生薑並非多多益善。夏季天氣炎熱，人們容易口幹、煩渴、咽痛、汗多，生薑性辛溫，屬熱性食物，根據“熱者寒之”原則，不宜多吃。
6.肝病患者不能多吃。因為生薑也屬於辛辣刺激性的食物，薑辣素可以使肝病患者的肝臟細胞變性、壞死及造成肝炎性細胞浸染，肝病患者吃生薑不僅不利於康復，反而有可能會加重病情。