“抓取”這個動作對於很多機器人來說都至關重要，機器人想要完成一些特定動作肯定離不開機械臂對物體的抓取操作，但是通常的機械爪都是金屬製成的，它們在操作過程中可能會對一些相對脆弱的物品造成損壞，甚至傷害到人類。為此，康奈爾大學的研究人員發明了一種柔軟的機器人手。
根據介紹，普通的機械爪需要對每一個關節使用馬達來控制，而康奈爾大學的研究成果使用了傳導光線的材料製成。
這個機械手內部有很多的感測器，每個手指內部都有波導裝置，當機器人手觸摸物體的時候，手指內部的波導就會發生彎曲變化，促使機器人對觸摸物件的資料進行收集。由於本身材料足夠柔軟，加上能夠收集和識別物體的資料，並對這些資料進行處理，從而確定抓取方式，這使得這款柔性機器人手在工作時能夠輕輕地握住物體，並且還可以檢測到物體的形狀和紋理。
該柔性機器人手的研究與突破，意味著這些機器人手可以用更便宜的材料製成，並且能夠更接近人類的手臂，所以，作為機械假肢也是機器人手未來的方向之一。這種機器人手作為假肢也許能夠在未來給佩戴者一種“觸摸感”。該機器人手的研發團隊表示，在未來他們的軟機器人手的成本可以控制在50美元以下，也算是相當便宜了。
康奈爾大學對於柔性機器人材料早有研究，今年年初的時候就研發過一個可以拉伸的機器人皮膚，這套機器人手可能也是該皮膚的延伸研究專案。不過這種柔性機器人手還需要可以一個障礙：當環境溫度太熱或者太乾燥時，這些材料受到的影響也不小，所以他們還在積極的研發新的材料來適應更多的環境。