低調的微軟似乎比蘋果和穀歌更擅長整個大新聞,不久前的 WinHEC 2016 上,微軟宣佈與高通達成了一項合作協定,未來高通的 ARM 架構晶片將能夠運行 Windows 10 上的 x86 架構程式,這一舉動的影響不亞於 Android 運行 iOS 應用。今天我將帶您從頭到尾弄明白微軟這一次到底想幹嘛。
背景:移動為先的微軟,卻在手機業務上節節敗退
微軟扛著“移動為先 雲為先”這面大旗已經走過了兩年時間,納德拉帶領下的微軟變得更酷更有型,從微軟每一次的發佈會上我們都能夠看到這家公司對“移動為先 雲為先”戰略的深入執行,雲服務確實給微軟帶來了不小的收入,但是在移動領域,微軟似乎一直節節敗退。
從收購 NOKIA 手機業務,到放棄 Lumia 品牌,微軟僅僅用了3年時間,背後的原因簡單又複雜。
簡單地說,微軟手機業務的沒落與 Windows Phone 糟糕的體驗、生態有很大關係,NOKIA 時代,推出 WP 手機的廠商也有不少,除了諾基亞之外,HTC、三星 等多個一線品牌都有相應的設備上市,NOKIA 還有過備受好評的 920、1020 等設備,但這並沒有給 Windows Phone 生態帶來太大的正面影響,用樂視的話來說:生態死了,何談化反?
左:納德拉 右:鮑爾默
複雜地說,收購 NOKIA 手機業務是微軟上任 CEO 鮑爾默的決定,這項收購案2013年9月宣佈,5個月之後(2014年2月),新任 CEO 納德拉上任,又五個月之後(2014年7月),納德拉宣佈進行一次1.8萬人的大規模裁員活動,其中1.25萬人來自剛剛收入囊中的諾基亞設備與服務部門。我們基本可以認為,在納德拉眼中,收購諾基亞就是個錯誤。
納德拉否定了鮑爾默的“設備與服務”戰略,祭出了近年來微軟頻頻唱響的“移動為先 雲為先”。在納德拉對移動的定義中,“設備”並不是關鍵,納德拉帶領下的微軟對“服務”更加重視。Windows 10 推出後, 微軟極力宣揚“Windows 10 即服務”的戰略觀點,推出Windows 7/8/8.1 老使用者免費升級服務,並從 Windows 10 開始改變作業系統升級需要付費這一微軟的傳統專案。
然而在過去的兩年中,Windows 10 和納德拉的移動戰略似乎關係不大,納德拉版圖中“移動”的表現形式是為其它移動平臺推出各種微軟產品,Office 全家、Skype、Bing 以及 Cortana 等微軟服務早已經在 iOS 和 Android 平臺紮根。
與此同時,微軟近乎放棄了智慧手機業務,自 Lumia 跟微軟姓之後,Lumia 僅有不到十款手機問世。
微軟牽手高通,完整的 Windows 10 可以運行在高通平臺
背景故事基本結束,今天重點在於微軟幾天前在深圳公開的合作項目,牽手高通的微軟,將會給 Windows 10、給消費者帶來什麼樣的變化呢?
Q1、高通和微軟達成了什麼合作?
很簡單,微軟將和高通聯手將完整版的 Windows 10 運行在基於 ARM 架構的高通處理器當中,與此前不同的是,高通和微軟還將致力於讓 ARM 架構的處理器也能夠運行基於 x86 架構開發的應用程式,換句話來講,也就是說搭載高通處理器的設備與搭載 Intel 處理器的設備在體驗上沒有什麼不同。
這一舉措使微軟“一次編譯,處處運行”的願景可以以最簡單的方式實現,與推廣 UWP 應用完全是兩個思路,但效果是相同的,如果能夠將 ARM 與 x86 之間的壁壘打通,那麼 Windows 將成為第一款全平臺通用的作業系統。
Q2、目前已知有哪些能的和不能的?
Windows 10/驍龍820 演示視頻
目前高通和微軟已經在搭載驍龍820晶片的設備上成功實現了這一願景,在演示設備(驍龍820)中,用戶可以用 Windows 10 運行 Photoshop、Office、Edge 流覽器等原生 x86 應用,看起來絲毫沒有卡頓。
不過遺憾的是,微軟表示目前已經發佈的驍龍820手機並不能運行 x86 應用程式(其實只有兩款),首款 Windows 10 ARM PC 將會搭載驍龍835登場。
Q3、這項合作將會給兩家公司帶來怎樣的影響?
對高通來說,與微軟的合作將會讓高通晶片的價值得以進一步提升,微軟 Windows 10 所代表的高效生產力是穀歌 Android 或者 Chrome OS 完全無法比擬的。
對微軟來說,高通將在移動市場給微軟帶來無限可能,高通強勁的晶片性能、基帶性能將解放 Windows 10 在移動設備上的生產效率,對 x86 應用的支援也會讓 Windows 10 相比 Android 和 iOS 有著屬於自己獨特的競爭力,此外高通還幫助微軟實現了“一個 Windows 10”的願景。
Q4、這項合作將會給消費者帶來怎樣的變化?
鑒於兩家廠商都有著良好的 OEM 合作夥伴關係,所以顯而易見的一點是,在明年,我們會看到更多運行著 Windows 10 的高通手機,雖然不好估計具體的數量,但我相信有很多廠商願意嘗試一下這個不只能夠運行 UWP 程式的 Windows 10,畢竟連上顯示器後,這就是個電腦。
其次,我個人其實更期待搭載著驍龍晶片的二合一設備,相比 Intel 處理器,高通驍龍的尺寸更小、功耗更低,OEM 廠商可以很容易地設計出更小的主機板和更大的電池,這也就意味著更持久的續航時間,對於那些只使用便攜電腦發郵件、看網頁的使用者來說,驍龍設備簡直不能更加適合。
之前的非 Wintel 都不行,這一次能成功嗎?
Wintel 是微軟和 Intel 為推動個人電腦發展組合而成的商業聯盟,可以說今天 PC 市場的格局是這兩家公司共同打造而成的。
智慧手機的崛起過程中兩家公司都有過“出軌”行為,Intel 嘗試推出超低功耗的 Atom 處理器以打入智慧手機市場,目前 Intel 已經放棄這個嘗試;微軟則試著將 Windows 作業系統運行在 NVIDIA Tagre 和 高通處理器當中,然而推出的幾款產品市場表現都不是很好。
與高通合作將 Windows 打入 ARM 陣營,似乎像是微軟意欲組建全新的“WinQual”聯盟,高通是移動平臺份額最大的處理器廠商,通過它打入移動市場或許是最好的選擇。
想看這一次是否能夠成功,除了時間之外,我們還可以看看這一次與前幾次有哪些不一樣。
Windows + Tagre=Windows RT
搭載 Windows RT 的 Lumia 2520
如果說 Windows RT 是歷史上最差的 Windows 系統,反駁的人應該不多,它為了移動化的需求,放棄了 Windows 與生俱來的高度相容性,壽命僅僅一年,這一嘗試就宣告失敗。
Windows + 驍龍=普通 Windows 手機
搭載驍龍808的 Lumia 950
Lumia 歷代手機都搭載了驍龍晶片,當時微軟和高通都沒有(公開)對 x86 應用產生想法(或許是技術還達不到),搭載驍龍處理器的 Windows 手機只能運行 UWP 應用程式。
Windows 10+驍龍835=可以運行 x86 應用程式的高效辦公工具
這是我看到的微軟和高通聯手的根本目的,Windows 手機甚至都不是重點,微軟在通稿中這樣描述:“硬體合作夥伴將有能力推出由高通驍龍處理器驅動的 Windows 10 PC”。高通處理器的超低功耗能夠給筆記本帶來超長的續航時間,同時它還能帶來完整的 Windows 10 體驗以及足夠用的性能。
無論怎樣,高通和微軟所做的這一切都將給 PC 和手機行業帶來全新的體驗,至於能不能重新書寫市場格局,我們一起拭目以待吧。■