說到安撫奶嘴，爸爸媽媽們可能都不會陌生。無論是在電視螢幕上、電腦網路上，還是我們現實生活中，都可以看到坐在童車上，或是抱在爸爸媽媽懷裡的小寶寶嘴上叼著一個安撫奶嘴。
那麼，安撫奶嘴究竟有什麼用處？
長期使用安撫奶嘴是好是壞？
這一篇我們就來瞭解一下安撫奶嘴的是與非吧！
早在 1473 年就有文字記載，父母使用安撫奶嘴讓寶寶吮吸食物或甜水，以達到安撫寶寶的效果。但是，關於安撫奶嘴對寶寶健康生長的影響一直眾說紛紜。
世界衛生組織（W H O）鼓勵母親在寶寶出生後 6 個月內進行母乳餵養，不提倡給母乳的孩子提供安撫奶嘴之類的人工吮吸物品。
美國兒童牙科臨床協會 2 0 0 4 年的指南則表明，不提倡給 6 個月以後的寶寶使用安撫奶嘴。
這些觀點的變化，正是由於眾多研究顯示安撫奶嘴的使用對寶寶來說有利有弊。
使用安撫奶嘴的利處
緩解疼痛
這主要是用在一些外科手術之後。寶寶通過吮吸安撫奶嘴，從而達到心理上的安慰，緩解術後疼痛。
降低嬰兒猝死綜合征
嬰兒猝死綜合征是一種發生於 2 歲以內的嬰幼兒的急性突發性☆禁☆病症，病因不明。醫學家們通過研究發現，使用安撫奶嘴有可能降低該病症的發生率。其原因主要在於以下幾點：
嬰兒吮吸奶嘴時舌頭靠前，不容易阻塞呼吸道；嬰兒吮吸奶嘴時，翻身不容易壓住鼻子，阻塞氣道；吮吸動作鍛煉了有助呼吸的肌肉。
使用安撫奶嘴的潛在風險
過早使用安撫奶嘴可能會影響母乳餵養。因為嬰兒出生後第一個月正在形成母乳吮吸反射，這時安撫奶嘴會影響寶寶吮吸反射的培養和形成。
安撫奶嘴的使用有可能增加中耳炎感染的研究已有近一個世紀。中耳炎好發於 3 個月到 3 歲的寶寶。我們的中耳和口腔是可以通過咽鼓管相連通的。
使用安撫奶嘴可能改變寶寶口咽部的功能，壓迫鼻咽部的分泌物進入咽鼓管；安撫奶嘴傳播病菌，帶入中耳；影響母乳餵養，削弱了母乳餵養的益處。
這些使得寶寶罹患中耳炎的概率增加。因此，美國兒科協會和美國家庭醫學協會認為，在寶寶出生後 6 個月內使用安撫奶嘴，可能對孩子有益處，而在寶寶 6 個月以後應戒除安撫奶嘴，以避免中耳炎的發生。
導致牙列和麵骨的變形是使用安撫奶嘴引起的最大風險。
寶寶的面部發育和頜骨生長是受到遺傳和環境的雙重因素作用。環境因素中，面部軟組織，如唇、頰、舌對牙弓和牙齒的排列有重要影響。安撫奶嘴的吮吸與母乳餵養的吮吸不同，對軟組織會產生一定壓力。
如果安撫奶嘴一天使用超過 6 小時，就會顯著影響牙弓和牙齒排列。安撫奶嘴對牙齒的影響主要作用於前牙，形成前牙開（即上下前牙無法咬合接觸）和狹窄的牙弓。安撫奶嘴也會引發異常伸舌習慣，推動前牙向外傾斜，出現齙牙。
浸泡過甜水或果汁的安撫奶嘴，更會增加寶寶蛀牙的概率。這些糖分長期存在于寶寶口腔內、牙面上，牙面上的細菌分解糖分產生酸，腐蝕牙面形成齲齒。
根據上述所說的安撫奶嘴的利與弊，牙醫建議，在寶寶嬰兒期時可以適度、安全、清潔地使用安撫奶嘴，1 歲以後孩子長牙了，就應該停止使用安撫奶嘴。
安撫奶嘴的弊處在 2 歲以後表現明顯。對於已經在長期使用安撫奶嘴的 2 歲以上寶寶，應一步步逐漸減少使用的頻率，採用正面鼓勵、同齡夥伴對照強化等方法，讓孩子戒除安撫奶嘴。已經出現牙列畸形的孩子，應諮詢兒童牙醫，適當時候進行早期干預矯正。
寶寶 1 歲以前使用安撫奶嘴，可能有益處
寶寶 1 歲之後儘量戒除安撫奶嘴
寶寶 2 歲以上還在長期使用安撫奶嘴，可能對牙齒和 面部發育有影響
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