元代魚藻紋盆
張道一先生在《敦煌藝術中的動物形象》一文中指出“人類生活的歷史，越是回溯到遙遠的過去，就越是同動物有著密切的關係，這關係既表現在實際利害上，也表現在意識形態上”。
石器時代早期的河姆渡文化遺址出土的陶瓷上，就有拙樸的魚紋圖案；六七千年前半坡氏族公社時期的仰紹文化彩陶上，魚紋更為普遍。這說明自古以來，人類與魚有著密切的關係，魚紋出現在陶瓷上，是人類在勞動實踐中對自然界的觀察和提煉，反映出人類的漁獵生產活動和日常生活需求的心境。
明宣德藍釉魚藻紋碗
古陶瓷上的魚紋裝飾，全國窯場的產品中普遍存在。景德鎮自宋代以來就是制瓷業的重鎮，影青、青花、五彩、粉彩等瓷器，採用刻、劃、貼、印和繪畫等技法，魚紋飾更是喜聞樂見的題材。宋元時期影青瓷的碗、盤等器物，有許多在裡心刻劃魚紋；元代的青花瓷多見魚藻紋，魚多為鱖魚，其中也有在碗、盤裡心貼塑魚紋的，別具特色；明代之後則多為鯉魚，表達的是人們企盼“鯉魚跳龍門”的吉祥心理。
明成化孔雀藍釉魚藻紋盤
元、明、清瓷器中魚藻紋飾更為普遍，多用青花、釉裡紅、五彩表現單尾或雙尾魚紋，鯖、鰱、鯉、鱖或鯖、鰉、鯉、鯽四魚與水草組成的寓意紋飾。
明宣德藍釉魚藻紋盤，以晶瑩豔麗的寶石藍色彩釉托起潔白如玉的魚藻，清麗動人。
明成化孔雀藍釉魚藻紋盤，以翠色釉襯托黑色藻，則顯得含蓄深沉。
清代寫意青花釉裡紅魚紋盤，簡筆揮就、姿態優美、栩栩如生，具有很強的藝術感染力。
清 青花釉裡紅魚紋盤
陶瓷紋飾，歷來有許多利用諧音表達吉祥的用語，魚紋飾便是其中較多者。鯉魚，“鯉”與“利”諧音，“魚”與“餘”、“玉”諧音，把鯉魚與其他各種紋飾相結合，便創造出許多寓意豐富、形式優美的詞彙來。常見的瓷畫有漁翁捕得大鯉魚時表情歡快，即“漁翁得利”，金魚在水中嬉戲追逐則為“金玉滿堂”，鯰魚遊弋在水中是“年年有餘”，牡丹花配鯉魚叫做“富貴有餘”等等。
宋 汝窯天青釉雙魚紋橢圓洗 現藏于大英博物館
汝窯天青釉雙魚紋橢圓洗
清涼寺出土 約 1086 ～1125 年
高：2.9 釐米 直徑：14.5 釐米
此洗內底釉下刻兩條遊魚，象徵著富貴有餘。釉色精美，藍中帶灰綠，且密佈細碎開片。
民間喜歡把漢字同音的吉祥物聯繫起來表達，“魚”與“餘”同音，故將“魚”寓意“餘”，期望年年有餘，歷朝歷代民間都有生產描繪魚紋的陶瓷器、魚形陶瓷或青銅器，人們以之寄託“年年有餘”的理想和希望。人們崇拜魚是一種自然現象。崇拜的外表特徵之一是有崇拜物件，原始宗教崇拜十分廣泛，基本分為自然、生殖和圖騰崇拜三類。
汝窯天青釉雙魚紋橢圓洗底部
自然崇拜
原始人在自然崇拜中有一項很重要的內容，就是對動植物的崇拜。對古人來說，最先感受到的是自然的存在及其巨大威力，自然物、自然力也就成為最早的崇拜對象。先民的生活與動植物密不可分，因此他們對動植物既信賴又畏懼，把動植物當神膜拜是很自然的事。古代半坡人因為住在水邊，以捕獵為生，魚很早就進入原始人的思維生活之中了，於是他們把魚神化為自己崇拜的符號，在他們的生活器具上到處都有魚紋，魚紋在當時也就具有特別的意義了。
生殖崇拜
魚腹多子，繁殖力強，又富有吉祥的含義。古人對自身的繁衍是很重視的，而魚恰是生殖力繁盛的象徵，於是人們選擇魚作為崇拜物件，從而寄託對種族繁衍的渴望。我國母系社會時期的仰紹文化遺址，諸如西安半坡、臨潼薑寨等處出土的陶器上都繪有魚紋或變形魚紋，在仰紹文化的半坡彩陶紋飾中，魚紋是主要的裝飾圖案，是最早的傳統裝飾題材。
圖騰崇拜
與自然崇拜、生殖崇拜相比，圖騰崇拜是較高級的宗教形式。“圖騰”是美洲印第安部落的語言，表示氏族符號或標誌。圖騰崇拜是精神生活和原始信仰寄託的象徵，在原始人看來，動物、植物有著人類所沒有的本領和能力，這使先人們對人以外的某些生物產生了崇拜或恐懼的心理，所以把它們作為自己氏族的圖騰符號加以崇拜，並作為本氏族的標誌，由此也便產生了圖騰崇拜。魚紋作為圖騰崇拜物、魚紋圖騰在陶器上作為紋飾的應用，不僅客觀地存在過，而且在宗教、藝術和習俗等方面留有深刻的痕跡，表現出魚圖騰藝術的生命力，如人面魚 紋就含有“寓人於魚”或“魚生人”之意等。半坡彩陶上的魚紋可能就是圖騰崇拜的符號。魚類擺脫了單純自然的生物屬性，融入人類精 神生活中，從而產生了陰陽轉合的魚鳥圖、金榜題名的魚龍圖、求瑞消災的魚獸圖、吉祥如意的魚物圖等象徵意義，魚紋作為一種符號已被人們認可崇拜，說明了魚紋所具有的心理功能。