精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發性芳香物質。精油又分稀釋的(複方精油)和未經稀釋的(單方精油)。精油的揮發性很強，一旦接觸空氣就會很快揮發，也基於這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要儘快蓋回蓋子。
精油的品種非常豐富，使用方法也是各有千秋，如果非常詳細的講，恐怕要寫厚厚的一本專著。這裡只以熏衣草為例隨便講幾個好了。 熏衣草是功效非常全面的精油，經過大量臨床案例驗證過的功效至少包括: 止痛、抗痙攣、抗憂鬱、防腐消毒、抗風濕、鎮靜、消除疤痕、殺菌除臭、利尿、調經、平衡血壓、驅蟲、安定神經、滋補強心、提神、癒合外傷等等。
熏衣草的使用方法相當多，比如: 在洗衣服時，最後一遍過水時，在水中滴幾滴熏衣草，可以使衣服帶上熏衣草的清香。 需要助眠時，可以在棉球上滴1滴熏衣草，放在枕下，熏衣草的氣息可以幫助入眠。 熏衣草滴在純淨水中，充分搖勻，噴在空氣中，可以在一定程度上防蚊蟲。 在皮膚被熱油燙傷或有小的外傷，可以立即用棉簽滴1滴熏衣草，塗抹傷口，可以殺菌防感染促進癒合。 這樣的例子實在太多了，如果再有其他精油的配合，那還可以組合成更多的複方精油，在生活中得到更多的幫助，這就是精油、芳香療法能帶給我們的美好的感受。