就像腦海中有塊橡皮擦一樣，患了老年癡呆的人，記憶會被一點點的擦去，直到完全失去認知。這種老年人常見的神經系統退行性疾病，被稱為阿爾茨海默症，即老年癡呆。
目前我國老年癡呆患者約有1000萬。隨著人口老齡化的加劇，高齡、空巢、留守老人逐漸增多，老年癡呆的發病率也日益上升，並且呈年輕化的趨勢。專家提醒，從50歲開始，就要注意和預防。
◆ 指導專家：中山大學附屬第三醫院神經內科主任 陸正齊教授
老人出現這些情況，就有可能是老年癡呆
最新發佈的《中國老年人走失狀況白皮書》顯示，我國每年走失老人中有72%的老人存在記憶力障礙，1/4老人經醫院確診患有老年癡呆症。社會對老年癡呆的認知和重視程度並不高，很多老人病情嚴重了才被家屬發現，往往確診時已經到了疾病的中晚期，治療難度非常大。
如何在老人患病初期就能及時發現此病呢？對此，陸正齊教授指出，“早期發現對於疾病治療很關鍵，平時家屬可以注意這幾個信號：第一經常丟三落四，很多剛發生的事情一轉眼就忘了，臨床上稱之為暫態記憶遺忘；第二做事情注意力不集中；第三情緒不穩定，容易焦慮、生氣和抑鬱；第四經常性睡眠不好。”
老年癡呆是種病，不同于普通的衰老健忘
每個人都會有偶爾忘事的時候，隨著年齡增大，老了記不住事的情況也時有發生，對於“老糊塗”的健忘和老年癡呆引起的健忘，該如何區分呢？陸教授特別指出：“沒有時間規律性的健忘，是大腦功能退化的一種正常生理現象，而癡呆引起的健忘則會從近期記憶的丟失到後期的全面性遺忘，這是神經損傷的表現，臨床上應儘早識別。”他進一步補充，“如果經常性忘記近期發生的重要事情，並且情況越來越嚴重，比如開火之後忘了下一步要做什麼，也忘記自己開了火......這通常是一個病理性的症狀，需要家屬高度關注，儘早帶老人去醫院排查是否患有早期的老年癡呆症。”
別忽視老年癡呆的三大典型症狀
陸教授介紹稱，老年癡呆的症狀表現，臨床上叫做“ABC”三大症狀——
● “A”指的是日常生活能力的受損(ADL)，比如做飯、買菜、洗衣服這種基本的事情不會做了；
● “B”指的是行為(Behavior)，精神行為異常，比如失眠、焦慮、抑鬱、幻想等等；
● “C”主要是指認知功能(Cognition)。
而認知功能下降又有六種表現：
第一早期的記憶問題，指剛剛發生的事情轉眼就忘；
第二語言功能障礙，理解能力下降，詞彙越來越少，描述東西不清楚，跟家屬溝通出現問題；
第三注意力不集中；
第四情感障礙，會出現一些緊張、焦慮、抑鬱等；
第五睡眠障礙，腦子裡產生的“垃圾”(引起癡呆的Aβ澱粉樣蛋白)都要靠晚上睡眠把它清理掉，如果睡眠不好，就會加重病人病情；
第六視空間障礙，病人即使去到熟悉的地方也容易走失；這些症狀呢，都在高度提醒這個老人可能患上老年癡呆。
三分鐘教你識別家裡老人是否患有老年癡呆
當發現家裡老人出現“不對勁”的時候，要怎麼判斷他有沒有患上老年癡呆呢？陸正齊教授特別指出，只需要做兩個小測試，問些問題，觀察有沒有四個典型的表現就能發現。
首先是“一分鐘測試記憶力”：告訴老人五種不同類別的物品，比如動物中的貓，植物中的竹子，交通工具中的火車，蔬菜中的大白菜，水果中的蘋果，讓老人家記住，一分鐘之後再提問；在中間這一分鐘，同步進行“畫鐘試驗”，叫老人家畫個十點十分的鐘，看他能不能畫對。畫完鐘之後，再來問他，剛才講的五樣東西，能不能想起來。
老年癡呆的日常表現還包括以下四個方面：
● “尾語症”：老人在說話的時候喜歡加“啊、呀、誒”等語氣詞；
● “轉頭症”：當老人想不起來要說什麼，會把頭轉向旁邊求助；
● “說假話”：對於一些沒發生過的事情，老人會不自覺說假話來逃避問題；
● “微笑症”：當老人想不起來或者不知如何作答時，通過微笑把自己偽裝起來。
最後陸教授提醒:“通過以上的測試法，發現老人家五個東西能記住四個，一般問題不大，如果五個明顯只能記得兩個，畫鐘時，把時針分針弄錯了，也畫的不夠圓，四個日常表現也依次出現的時候，就應該儘早把老人送到醫院，去尋求神經科醫生的建議和幫助。”