它是所有犬類中嗅覺最靈敏、嗅覺時間最持久的狗。
對於尋血犬來說，一旦捕獲到要找的獵物的血的氣味，不但在獵物活著的時候，即使獵物死去它也將追隨它的獵物，直到成功獵取。由於這一原因，它被稱為尋血犬，甚至於有人稱它為嗜血犬。
尋血犬是世界上品種最古老、血統最純正的大型嗅覺獵犬之一。雖然沒有文字或是繪畫、雕塑之類的證據能證明尋血犬的起源，但是據許多動物權威人士的考證，尋血犬應該在西元前很早之前就存在並被人類馴化了。它在地中海國家享有盛名，被人們稱為在嗅跡犬中最古老的犬種代表。
它在十字軍東征之前就出現在了歐洲。西元八世紀的時候，君士坦丁堡有黑、白兩種尋血犬，其中黑色的品種就是著名的來自比利時的聖·休伯特獵犬，而白色品種後來成為有名的南方獵犬。這兩個品種對於其他獵犬和獵犬種類的發展都起到重要作用。1066年的時候，這一犬種被引入英國，此後通過英國人的改良，產生了今日的尋血犬。
在十二世紀的時候，尋血犬為教會服務，受主教的感召，教會的權貴們是培育尋血犬的最初人員之一。那時的養犬場是每一個修道院的重要組成部分，大量的高級牧師供養這尋血獵犬，他們以保持此犬的純正血統為極大的榮譽。而經過如此精心餵養的尋血犬，被後人稱為“血統優良的獵犬”，它隱含的意思是屬於貴族的。
雖然尋血犬在歐洲被發展成現在的形態，但是就實用性而言，它在美國得到了更大的發展。19世紀以來，這種犬在美國十分有名。由於身體非常強壯，尋血獵犬比其他品種的獵犬具有更大的捕獵範圍。在美國，一些大型尋血犬已經幫助員警完成追捕定罪等人類偵探該幹的活。名犬尼克.卡特，在案發105個小時之後，依據現場蹤跡，跟蹤追擊並最終將罪犯捕獲。美國國家警察局專門成立尋血獵犬協會，他們與美國全國調查與營救俱樂部，一直都致力於開發尋血犬發揮最大的功能。
作為獵犬，尋血犬屬於大型犬種。它的頭部富有大量鬆弛的皮膚，幾乎每一個部位都顯得過多。這使它的表情高貴而威嚴，表現出嚴肅、睿智和有力的特徵。雖然看著嚴肅，但是尋血犬的性格非常慈愛，個性溫和，並對家庭成員保持友善。
尋血犬這一古老而優秀的犬種，是人類最忠實的夥伴。