起泡酒其實是指起泡葡萄酒。葡萄酒按照二氧化碳的壓力可以分為靜止葡萄酒和起泡葡萄酒，在20℃時，酒中二氧化碳壓力低於0.5巴（bar）的葡萄酒稱為靜止葡萄酒，等於或者高於0.5巴（bar）的葡萄酒稱為起泡葡萄酒。起泡酒按照原產地和釀酒材料、方法的不同可以分為不同的類型，其中最著名的是法國香檳（Champagne）、西班牙卡瓦（Cava）和義大利阿斯蒂（Asti）等。
二、何謂香檳？
香檳是一種特殊的起泡酒。根據法國香檳原產地保護制度，只有在法國香檳產區，選用指定的葡萄品種，即霞多麗（Chardonnay）、黑皮諾（Pinot Noir）和莫尼耶皮諾（Pinot Meunier），根據指定的生產方法和流程所釀造出來的起泡酒，才可標注為香檳（Champagne）。
三、香檳與起泡酒名字之爭
在歐盟地區，只有法國香檳產區所出產的起泡酒才可以使用“Champagne”作為酒名。然而，在世界上的其他國家，由於香檳“Champagne”一詞具有極高的知名度，它們也紛紛使用“Champagne”來標注自己的起泡酒。這些起泡酒既不是產自法國香檳產區，喝起來也跟香檳大不一樣，只是酒廠為了提高產品的知名度和打開銷路才冒用香檳的名號。比如在美國，雖然有法律限制“Champagne”一詞的使用，但還是有不少酒廠“鍥而不捨”地把這個詞印在自己的起泡酒產品上。很多消費者也喜歡把普通的起泡酒稱為香檳，只要是帶有氣泡的葡萄酒，他們就喜歡將之統稱為“香檳”。
一瓶真正的香檳需要花上數年的時間才能釀造出來。而一些假冒香檳名號的起泡酒只要幾個月就可以釀成，比香檳的釀造成本要低得多，而且可以大批量生產，這也是為什麼“香檳”一詞會被全世界濫用。
法國對生產香檳的自然地理條件有非常嚴格的要求，即氣候是溫帶海洋和大陸性☆禁☆交匯型氣候，土壤是富含碳酸鈣的白堊質土壤。因為只有含有豐富的礦物質的土壤與適中的雨量，適宜的溫度，充足的陽光，恒定的濕度及清新的水質相結合，才能生長出釀制香檳的葡萄。在釀制方法上，1927年法國法律明確規定，種植葡萄的農戶必須要取得註冊資格，第一次種植必須要得到農業部的批准，並只能在明文規定的地塊上種植。釀制香檳的葡萄也只有三種：霞多麗、黑皮諾和莫尼耶皮諾，否則視為違法。同時，葡萄樹的行距、株距、酒精含量、發酵時間、釀造工藝、窖藏時間等都有嚴格的規定。
總結起來就是，香檳屬於一種特殊的起泡酒，它的名字是受到法國法律保護的，僅產自法國香檳產區。目前，香檳原產地保護制度已經得到了大多數國家的認同。它是一項智慧財產權保護制度，同時也是國家優特產品品質信譽保證制度。
四、香檳與起泡酒品質大比拼
有些人可能認為，香檳就是起泡酒，起泡酒都是一樣的，沒有品質高低之分，這種想法是與事實大相徑庭。香檳與某些起泡酒之間的品質差距有時可用天壤之別來形容。
香檳之所以被譽為“葡萄酒之王”，是因為它們幾乎都是採用同樣的方法來釀造的，嚴格的釀造標準使它們擁有極高的品質。哪怕是一瓶價格較低的香檳，它也依然位列最優質的葡萄酒之中。這就意味著不管你選擇哪一瓶香檳，你都不會失望，即使是入門級的香檳，它也非常出色。
然而對除香檳之外的起泡酒來說，由於沒有嚴格的品質控制制度，只要它們酒中的二氧化碳壓力達到標準就可以稱為起泡酒，因而它們的水準良莠不齊，既有非常糟糕的酒款，也有異常卓越的酒款。比如，義大利阿斯蒂起泡酒就是起泡酒中的佼佼者，被譽為除香檳外最優質的起泡酒。