馬蹄別名荸薺，原產於印度。是一種生長在水田中的多年生草本植物，在泥中結果，我們吃的是那呈扁圓形的地下莖。
馬蹄的功效與作用
咳嗽多痰、咽幹喉痛、消化不良、便秘、大小便不利、癌症、高血壓、糖尿病。
荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，有“地下雪梨”的美譽，北方人稱之為“江南人參”，既可當水果生吃，又可做成菜肴食用，是受大眾喜愛的時令之品。現在教大家選購好吃荸薺的方法。
荸薺要它的個頭要比較大一點，還要新鮮，大的荸薺保存的時間長。顏色紅一點口感就好一些。捏上去硬一點，表面不能有破損。如果削開的荸薺裡面是黃的，說明荸薺已經不新鮮了。
荸薺以個大、潔淨、新鮮為上品。在荸薺中，以色澤紫紅、頂芽較短的“銅皮荸薺”品質較佳。其皮薄、肉細、汁多、味甜、爽脆、無渣，可代水果。而色澤紫黑、頂芽較長的“鐵皮荸薺”肉質爽脆，甜味略淡，宜烹煮或切片配炒。
基本要求：優質的荸薺以皮薄，肉白，芽粗短，無破損，略帶泥土的為好。
看：荸薺表皮一般呈淡紫紅色或紫黑色，如果發現荸薺表皮色澤鮮嫩，或呈不正常的鮮紅色，分佈又很均勻，最好不要購買，因為可能是經過浸泡處理的。
聞：在挑選荸薺時，可以聞一聞荸薺的味道，如果有刺鼻的味道，或別的異味，最好不要購買，因為可能是被浸泡處理過。
摸：在挑選荸薺時，要注意觀察有無變質、發軟、腐敗等狀況，還可以用手擠荸薺的角，如果浸泡過，手上會粘上黃色的汁液。
友情提示：荸薺生於水田池沼之中，表皮極易帶菌或附有寄生蟲，故鮮食前必須洗淨、消毒，或用沸水燙1分鐘，削皮吃為好。荸薺性寒，凡脾胃虛寒及血虛者慎服。