燈籠吊燈的起源與發展及寓意

中國的燈籠燈又統稱為燈彩。起源於1800多年前的西漢時期，每年的農曆正月十五元宵節前後，人們都掛起象徵團圓意義的紅燈籠，來營造一種喜慶的氛圍。後來燈籠燈就成了中國人喜慶的象徵。經過歷代燈彩藝人的繼承和發展，形成了豐富多彩的品種和高超的工藝水準。

從種類上有：宮燈、紗燈、吊燈等等。從造型上分，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等等，除此之外還有專供人們賞玩的走馬燈。中國的燈彩綜合了繪畫藝術、剪紙、紙紮、刺縫等工藝，利用各個地區出產的竹、木、藤、麥稈、獸角、金屬、綾絹等材料製作而成。在中國古代製作的燈彩中，以宮燈和紗燈最為著名。

燈籠燈在中華民族悠久歷史中，扮演著重要的角色，象徵著中華文明的燦爛。

中國的燈籠燈，不僅是用以照明，它往往也是一種象徵，吳敦厚說，他以前做新娘燈（即宮燈）就代表婚禮喜慶；傘燈（字姓燈），因「燈」與「丁」語音相同，意味著人丁興旺。所以，過去每家都有字姓燈，懸掛在屋簷下和客廳中。今天迎神賽會上，神明的陣頭前仍有兩盞大燈籠燈，就是這種習俗的延續。

中國的燈籠燈起源於一千八百多年前的西漢時期，每年農曆正月十五元宵節前後，老百姓家家戶戶都掛起紅燈籠，以示慶賀。後來燈籠就成了中國人喜慶的象徵。燈籠燈的種類越來越豐富，花樣也更多。

不過，燈籠燈最讓人遐思、期盼恐怕還是元宵節的花燈了。元宵觀燈的習俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃紮結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強」，花燈風氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時，更於秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。

民國後，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠燈又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是現在燈籠燈的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠燈的形狀和顏色與傳統也大不相同。

元宵節賞燈始於漢代，盛極於唐朝。30年前出土的漢代長慶宮燈工藝水準已經極高。

而明、清兩朝的宮燈已顯繁複，所謂“越工越俗”，反倒沒給人們留下特殊印象。元宵節最神奇的燈是天燈。所謂“天燈”，就是在紙糊的燈狀球體下點火，利用熱空氣上升的原理將其送上夜空。天燈用白色宣紙糊制，造型很像一頂孔明帽，故而又稱“孔明燈”。“天燈”有大有小，冉冉升起後，猶如一個個閃爍的火球，隨風飄向遠方，與夜空中的繁星融為一體，妙不可言。

除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學校）開學時，家長會為子女準備一盞燈籠，由老師點亮，象徵學生的前途一片光明，稱為「開燈」。後來就由此演變成元宵節提燈籠的習俗。由於字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據時代，愛國志士們在燈籠上繪製民間故事，教導子孫認識自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。 關於打燈籠的由來有很多種說法，流傳較廣的一個說法是：元宵節打燈籠的習俗始于東漢時期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。唐開元年間，為了慶祝國泰民安，人們紮結花燈，借著閃爍不定的燈光，象徵“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈風氣從此廣為流行。

關於打燈籠的由來，民間還有一種有趣的說法。傳說在很久以前，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，傳旨下令，讓天兵於正月十五到人間放火，把人間的人畜財產通通燒光。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就偷偷來到人間，把這個消息告訴了人們。一個聰明人想出個法子，他讓大家在正月十四、十五、十六這3天都在家裡張燈結綵、點響爆竹、燃放煙火，這樣一來，天帝就會以為天兵已經放過火了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續3個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰而作罷。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都掛燈籠，來紀念這個日子。 燈籠，乃是古時燈具的一種，早在西元八世紀的唐朝就有記載使用燈籠的起由。中國有燈是秦漢以後的事，有紙燈籠又可能是在東漢紙發明之後，元宵觀燈的習俗起源於漢朝初年，但也有相傳唐明皇於元宵節在上陽宮大陳燈影，是為了慶祝國泰民安，才紮結花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵著「彩龍兆祥，民阜國強」，花燈的風氣至今仍還廣為流行。

雖然關於燈籠燈的由來傳說有很多種，不過燈籠燈都代表著人們的美好願望，是用來慶祝節日的，這個傳統還繼續傳承下去