黑棗，中文學名叫做君遷子，又叫軟棗、牛奶棗、野柿子等。它廣泛分佈於我國北方，果實沙甜，自古以來被當地人認為是有保健作用的水果乾，近年來因為流行黑色食品，以往被忽視的黑棗也開始受到市場歡迎。
從名稱上看，黑棗似乎應當是“黑色的棗”，很多人把黑棗和烏棗混為一談，其實黑棗和大棗、小棗、烏棗等都不是一種植物，甚至沒有親緣關係。日常吃的中國棗是鼠李科棗屬的植物，而黑棗是柿樹科柿屬的植物——它是一種地地道道的“微型柿子”，吃起來也很有柿餅的風味。實際上，它真的常常作為柿子樹的砧木使用。
在我國太行山區，很多黑棗樹是野生狀態存在，品種繁多，形狀和柿子類似，有扁圓形的果實，也有圓柱形的果實。其形狀也有大有小，其中較小的黑棗更被人們珍視。這些山裡的黑棗樹能忍耐貧瘠的土壤，抗病性非常強，沒有人為它們嫁接，也沒有人為它們施肥打藥。因為黑棗是數九寒天成熟，上山道路艱難，果實又小，撿拾收集和分級整理起來頗費人力，銷售價格又過於低廉，所以開發程度很低。這些野生的黑棗微有澀味，但沙甜適口，風味濃郁，而且沒有人工栽培所帶來的污染。
黑棗和所有的水果乾一樣，富含糖分，也含有一些澱粉，而脂肪非常少。其中維生素C和多種B族維生素的含量都比蘋果梨桃等高，富含鉀元素，果膠含量高達3%，能夠起到延緩血糖上升的作用。
此外，黑棗也不辜負它“黝黑”的外表：黑色的食物幾乎都以抗氧化性見長，黑棗中也含有豐富的多酚、花青素、原花青素和單寧等物質，單甯含量高達近1%，所以它的提取物有著很強的抗氧化能力，很多研究報導都認可這一點。仔細吃的時候，能品出黑棗在沙甜中還帶有淡淡澀味，和柿子的澀味很是相似，這就是單寧物質帶來的。單寧雖然不利於鐵、鋅等礦物質的吸收，但是在抗氧化性方面很是優秀，也有利於清除食物中的重金屬污染物。
除了直接吃果實外，黑棗還能夠用來釀酒、制醋、做罐頭、果醬、果脯等，不過，當然還是直接吃營養價值保存得最好。由於有大量果膠（能延緩胃排空從而延緩消化速度）和單寧（能降低消化酶活性從而延緩消化速度）的存在，從理論上說，它的餐後血糖反應會低於大棗和杏幹，而我們實驗室對大棗和杏幹的血糖指數（GI）測定數值分別是55和56，都低於白米飯（同受試者實測值為81）。我們將來打算再測一下黑棗的GI資料。
吃起來甜味可口，還有著豐富的膳食纖維，以及不錯的抗氧化能力，但也不能放開多吃。黑棗和大棗等水果乾一樣，其中碳水化合物含量高達70%以上，和糧食相當。也就是說，吃了這些水果乾，就要減少主食的量，用它替代餅乾點心之類最好，而不能在三餐之外又貪吃大量的水果乾，一天的熱量容易超標。
我國民間把黑棗作為一種中藥材，認為它有“消渴”和“退熱”的作用。不過要注意的是，作為柿子的近親，黑棗有一個特性，那就是含有大量的單寧物質，會降低消化酶的活性，消化不良的人不宜吃得過多。大量的單寧物質在胃中會和蛋白質等產生反應，影響消化吸收能力。就像多吃柿子後有些人會感覺胃不舒服一樣，過於貪吃黑棗也有可能引起傳說中的胃結石。同時，過多的單寧也可能引起便便不暢。少量吃時有益的東西，不等於吃得越多越好。
實際上，不僅是黑棗，其他水果乾也一樣，過多食用都可能產生副作用。很多“暗黑”顏色的天然果乾，比如桑葚、藍莓、黑莓、黑棗、黑枸杞等，儘管營養價值很不錯，但都或多或少地有降低消化能力的作用。即便是人們認為最親民的大棗，一次吃二三十個也可能引起胃脹和血糖超標等問題，蔓越莓幹、柿餅、橘餅等吃多了對部分人會妨礙消化，桂圓吃多了有不良反應的人更多。所以，有胃腸疾病的人更需要注意控制水果乾的數量，細心感受自己吃過之後的反應。
所以，各種果乾日常食用均以少量多次為宜，每次一小把，細水長流慢慢吃，就可以美味與健康兼得啦！
（溫馨叮嚀：果乾儲藏需要保持乾燥、涼爽狀態。購買時如果是成包狀態，最好在乾燥的日子裡取出來晾乾，或者用烤箱、微波爐等烘乾一下。短時間吃不完的話，建議分成幾包，用不透水包裝包好，冷凍保存，或者放在冷涼的陽臺上，可以儲藏至少兩三個月的時間，避免黴變損失。）