就算是對葡萄酒知識不甚瞭解的人，也知道葡萄酒陳年這一說法，可見陳年這一做法在人群當中的流行程度，不過陳年固然能讓葡萄酒的風味更佳，卻也需要看具體的物件，畢竟有的葡萄酒只適合在新鮮時期飲用，陳年反而會讓它失去風味。
一般來說，日常飲用的紅葡萄酒生命週期為5年，而日常飲用的白葡萄酒或桃紅葡萄酒的生命週期為2-3年，這些葡萄酒都需要在上市後儘快飲用，否則其原有的風味和愉悅感都會流失，從而失去飲用價值。
對於一款具有陳年潛力的葡萄酒來說，它需要有以下幾個要素：
紅葡萄酒
顏色
紅葡萄酒的顏色越生動鮮明，就說明這款酒的陳年潛力越強。隨著陳年時間的增長，葡萄酒中的黃色色調會逐漸加深;那些過度老化的葡萄酒則會變成棕色，且看起來十分呆滯暗淡。而顏色的濃郁度相比之下就沒那麼重要了，顏色較淡的葡萄酒，如頂級的黑皮諾(Pinot Noir)葡萄酒，一樣也擁有極佳的陳年潛力。
單甯
擁有陳年潛力的紅葡萄酒大多有著充沛的單寧(給人帶來緊澀感和苦味)。單寧在酒中起著抗氧化劑的作用，能夠幫助紅葡萄酒保持新鮮感。當然一些經過10-15年陳釀之後嘗起來更好的葡萄酒可能在剛上市的時候嘗起來會有些緊澀。巴羅洛(Barolo)和波爾多(Bordeaux)的葡萄酒就是一上市便有著高單寧含量的紅葡萄酒。
酸度
高酸(低酸鹼度)的紅葡萄酒一般有著更好的陳年潛力。紅葡萄酒中的酸度就像是葡萄酒發生氧化等化學作用的緩衝劑，它能延緩這些化學作用的發生，從而阻止葡萄酒的內部結構遭到破壞。
酒精度
酒精度也是影響葡萄酒陳年潛力的重要因素。酒精具有防腐作用，酒精度越高，其陳年潛力越好。當然酒精度過高也會影響葡萄酒風味的平衡感，只有達到一個最佳點，才能使葡萄酒的整體結構達到平衡。
複雜度
一開始就不複雜的葡萄酒經過陳年之後也不會變得複雜。
白葡萄酒
顏色
因為白葡萄酒中不含花青素(Anthocyanin，一種紅色天然色素)，所以根據顏色判斷白葡萄酒陳年潛力的方法有所不同。在陳年和氧化過程中，白葡萄酒的顏色會不斷變深，所以具有陳年潛力的白葡萄酒一開始顏色都是純淨透亮的;被完全氧化的白葡萄酒則一般呈現出黃棕色。
酸度
和紅葡萄酒一樣，高酸能幫助白葡萄酒抵制陳年過程中伴隨的化學反應，如葡萄酒的氧化和揮發性酸的形成。
糖分
白葡萄酒中的糖分能夠起到防腐劑的作用，糖分含量越高，陳年潛力就越強。正因為這樣，一些頂級的甜酒的陳年潛力能高達50年或更久，如頂級蘇玳(Sauternes)甜白和托卡伊(Tokaji)葡萄酒。
葡萄酒陳年小訣竅
如果你居住的地方溫度會超過27攝氏度，那你就需要一個酒櫃或是地下儲藏室來存放你的葡萄酒了。一般來說，在溫度差異較大的環境下，葡萄酒的老化速度會比在恒溫的酒窖中快上4倍。
如果你確實是想長期收藏葡萄酒，那麼最好將你的葡萄酒放置在12攝氏度的恒溫環境中，並將空氣濕度控制在75%。如果你的葡萄酒是使用天然橡木塞封裝的，那你最好將酒瓶平躺放置，讓瓶塞能和酒液接觸，防止橡木塞變幹縮小。