工業電腦基本性能與相容性與同樣規格的商用個人電腦相差無幾，但是工業電腦更多的防護措施，注重的部份在不同環境下的穩定， 如飲料生產線控制、汽車生產線控制等等，在惡劣的環境下要求穩定，如防塵、防水、防靜電等。工業用電腦並不要求當前最高效能，只求達到符合系統的要求，需符合工業環境中的可靠性要求與穩定，否則用於生產線萬一遇到電腦當機，則可能造成嚴重損失，因此工業用電腦所要求的標準值都有要求符合嚴格的規範與擴充性 。 工控機是根據工業生產的特點和要求而設計的電子電腦，它應用於工業生產中，實現各種控制目的、生產過程和調度管理自動化，以達到優質、即時、高效、低耗、安全、可靠，減輕勞動強度、改善工作環境的目的。它是自動化儀錶的重要分支，也是電子電腦的重要分支。它主要用於工業過程測量、控制、資料獲取等工作。而工業現場一般具有強烈的震動，灰塵特別多，另有很高的電磁場力干擾等特點，且一般工廠均是連續作業，即一年中一般沒有休息。因此，工控機與普通電腦相比具有以下特點: (1)可靠性高。工控機通常用於控制不間斷的生產過程，在運行期間不允許停機檢修， 一旦發生故障將會導致品質事故，甚至生產事故。因此要求工控機具有很高的可靠性，也就是說要有許多提高安全可靠性的措施，以確保平均無故障工作時間(MTBF)達到幾萬小時，同時儘量縮短損毀修復時間(MTTR).以達到很高的運行效率。 (2)即時性好。工控機對生產過程進行即時控制與監測，因此要求它必須即時地回應控 制物件各種參數的變化。當過程參數出現偏差或故障時，工控機能及時回應，並能即時地進行報警和處理。
(3)環境適應性強。工業現場環境惡劣，電磁干擾嚴重，供電系統也常受大負荷設備啟 停的干擾，其接"地"系統複雜，共模及串模干擾大。因此要求工控機具有很強的環境適應能力，如對溫度、濕度變化範圍要求高;要有防塵、防腐蝕、防振動衝擊的能力;要具有較好的電磁。
(4)系統擴展性好。隨著工廠自動化水準的提高，控制規模也在不斷擴大，因此要求工 控機具有靈活的擴展性。
(5)系統開放性。要求工控機具有開放性體系結構，也就是說在主機介面、網路通信、 軟體相容及升級等方面遵守開放性原則，以便於系統擴展、異機種連接、軟體的可移植和互換。
(6)控制套裝軟體功能強。工控套裝軟體要具備J...機交互方便、介面豐富、即時性好等性能: 具有系統組態和系統生成功能;具有即時及歷史的趨勢記錄與顯示功能;具有即時報警及事故追憶等功能。此外尚須具有豐富的控制演算法，除了常規PID(比例、積分、微分)控制演算法外，還應具有一些高級控制演算法，如模糊控制、神經元網路、優化、自我調整、自整定等演算法，並具有線上自診斷功能。目前一個優秀的控制套裝軟體往往將連續控制功能與斷續控制功能相結合。
(7)系統通信功能強。具有串列通信、網路通信功能。由於即時性要求高，因此要求工 控機通信網路速度高，並且符合國際標準通信協議，如E皿802.4、IEEE 802. 3協議等。有了強有力的通信功能，工控機可構成更大的控制系統，如DCS (Distributed Control System，集散型控制系統)、CIMS (Co噸uterIntegrated Manufacturing句stem，電腦集成製造系統)等。
(8)後備措施齊全。包括供電後備、記憶體資訊保護、手動/自動操作後備、緊急事件切 換裝置等。 (9)具有冗餘性。在可靠性要求更高的場合，要有雙機工作及冗餘系統，包括控制站、 雙操作站、雙網通信、雙供電系統、雙電源等;具有雙機切換功能、雙機監視軟體等，以確保系統長期不間斷地運行。
(10)系統能監測和自重定。如今，看門狗電路已成為工業PC設計不可缺少的一部分。它能在系統出現故障時迅速報警，並在元人干預的情況下，使系統自動恢復運行。
(12)軟硬體相容性。能同時利用ISA與PCI及PICMG資源，並支援各種作業系統，多種 程式設計語言，多工作業系統，充分利用商用PC所積累的軟、硬體資源。