北方的冬天，千里冰封，戶外垂釣必須進行“冰釣”，即破冰下釣。而在南方則不同，冬季仍可進行水面垂釣。冬季陽光溫和、空氣潔淨，獨坐湖邊別有一番風味。
冬釣有其季節性的特點：
一是冬季水溫低，許多魚類已經不進食或很少進食，冬季可釣的淡水魚主要以鯽魚為主，鯿、鯉、草等大型魚有時也上鉤，但上魚率大大降低。
二是魚類在冬季咬鉤吃食時的動作很輕所以在釣具和釣法上應與夏釣有所區別。
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首先，釣具選擇要巧，要用小鉤細線和中漂。冬季魚類活動能力較低，吸食力度也很小，所以用線一定要細，鉤子一定要小。通常，主線用0.8到1號線，腦線用0.3至0.4號線即可。這樣才能增加釣具的靈敏度，以便捕捉到魚兒咬鉤的微弱資訊。冬季的魚類不僅咬鉤動作輕，而且上鉤後即使是大魚，也無多大衝撞力，因此小鉤細線亦能降服大魚。
此外，漂的選用也是一個關鍵。寒冷季節垂釣，常在深水釣點進行，不瞭解冬釣特點的人會像夏釣一樣傾向於使用大漂。其實在魚類越冬期使用大漂是不利的，這一時期魚類咬鉤輕，用大漂會不夠靈敏，所以還是選用中漂最為理想。
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其次，冬釣用餌也要講究技巧。冬季由於水溫低，魚兒毫無食欲，要讓它開口，魚餌一定要有誘惑力。冬釣宜選用活餌，有漁諺稱“冬釣唯獨用紅蟲”。紅蟲是一種皮薄肉嫩、色香味俱佳的釣餌，魚兒見了難免貪嘴上當。除紅蟲之外，還可以使用紅蚯蚓、線蟲等。
再次，選址也有學問。“冬釣追陽光”，意思是說出釣時要選擇有陽光的好天氣，下釣時找一個向陽的好釣點。魚兒對水溫十分敏感，在水溫高的地方它們容易咬鉤吃食。在那些向陽背風的水域，其水溫明顯高於其它地方，這當然是冬釣的首選釣位。有人說冬釣就是跟著太陽走，此話不無道理。
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最後，要主動找魚，宜用“拖底釣”的方法。夏天垂釣是“魚找鉤”，冬天釣魚則應“鉤找魚”。夏天魚兒活躍，食欲旺盛，到處覓食，所以只要打個“窩子”就能把魚招過來，冬天則不然，因水溫低，魚兒不愛動，基本上停止覓食，有時對送到嘴邊的食物，才“勉強”咬一口，所以冬季垂釣時打窩子是沒多大用場的。
那以冬季如何找魚呢?這就要採用“拖底釣”戰術了。“拖底釣”的具體方法是：將鉤附拋向最遠處，停一兩分鐘如無動靜，就可“逗魚”--將鉤墜在原地上下移動，連提兩三次，如無魚則將鉤附回拖30釐米左右，再次“逗魚”。如此不斷地拖、逗，這樣可以大大提高上魚率。
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總之，方法是從實踐中來的，善於觀察，勤加總結，釣魚高手，非你莫屬。