最近一項新的研究顯示，中國科學家們已經設計出了一種柔性游泳機器人。這種機器人的游泳速度幾乎可以達到一代游泳機器人的兩倍，而且新設計出來的機器人還能擺脫掉線繩的束縛，從而在移動上表現得更加靈活。
《科學》雜誌 (Science Advances) 在本周週三發表的論文描述了這種新的鰩魚形狀的矽膠機器人。研究顯示，這種機器人可以經受住多種冷熱溫度，一次充電可以遊大約三小時。據機器人專家稱，該機器城活動能力完全取決於可彎曲材料。而與傳統的商業硬性機器人相比，柔性機器人不僅在重量上會表現出它的優勢，而且在柔韌性上還非常勝任一些特殊環境中的任務要求。
根據研究團隊表示，這款柔性機器人的使用領域會很寬。首先，在與人類接觸中，由於柔軟的外表，即使在與人類互動的過程中也不會傷害到人類的皮膚，所以機器人在水中救援會起到一些幫助；其次，柔性設計和無線設計，能讓機器人適合在一些狹小的水域空間中進行作業，這對深水打撈以及清理維修等方面會有所幫助；除此之外，超低能耗設計將會讓它在水中的續航時間大大提升，並能適應深海和災區等極端環境中進行作業。
加利福尼亞大學聖達戈分校的機械與航太工程助理教授 Mike Tolley 對這份研究給予高度評價，“這是向製造低能耗仿生游泳機器人目標邁出了不錯的一步，該機器人可能會改善搜救以及環境監測應用方面的機器人系統。”
