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PC水太深 德州儀器收購AMD幹什麼?

科技市場從來不缺各種收購並購傳言,今天的消息是德州儀器可能要以18美元每股的價格收購AMD。收到消息的第一時間我們就向AMD中國公司求證,毫不意外地,AMD表示“我們對傳言不做評價。”

最近幾年來,圍繞AMD被收購的消息此起彼伏,但最終都沒有成真。那麼,這一次德州儀器會玩真的嗎?在金融市場上,收購一家公司可能有各種各樣財務上的理由,甚至涉及到太多吃瓜群眾無發瞭解的內幕資訊。如果拋開這些因素,我們只從業務上來看看這樁收購,或許也能收穫一些有趣的結論呢。

作為世界最大的半導體公司之一,德州儀器在類比電路和DSP晶片領域是毫無疑問的霸主,但是在高性能CPU和GPU產品線上,德州儀器現在已經沒有什麼話語權了。而AMD雖然在這兩個領域不是第一名,但作為行業內唯一同時擁有高性能圖形處理器(GPU)以及X86架構處理器(CPU)的公司,同時市值不太高,確實有令人垂涎的理由。

AMD最新的銳龍處理器獲得市場熱烈回饋,在性價比上極大刺激了老對手英特爾,而即將發佈的Vega圖形晶片據傳也有不錯的表現。那麼,德州儀器是否打算借助這次收購重回已經離開幾乎20年的PC市場呢?想像一下,以後你將買到打上TI標籤的筆記型電腦,和你上中學用的計算器一個牌子……這個場景似乎不那麼和諧。

一方面,德州儀器的現有業務相當穩定。類比晶片雖然價格便宜,但應用量巨大且利潤率不低。在DSP領域德州儀器也穩居了中高端市場領導地位。相比之下,個人電腦產業雖然市場也不小,但失去成長動力的市場能講出什麼故事呢?

另一方面,PC使用的CPU/GPU產品線單一,成功固然有豐厚的利潤,一旦遇上像過去幾年的產業寒潮就可能給自己背上巨大的包袱。相比之下TI傳統業務晶片種類繁多,抗風險能力極強。這樣的一家公司會進入自己早就退出的舊市場嗎?

但傳言未必沒有道理。如果德州儀器確實有收購AMD的想法,我估計也是為未來而佈局。現在產業最熱門的話題是什麼?當然是人工智慧啊。德州儀器的晶片早已應用在各種各樣的電子設備上,但跟人工智慧關係並不大。如果能同時收穫CPU和GPU技術,德州儀器將有希望耕耘幾年以後轉型為一家人工智慧平臺晶片公司,從上游的研究、中游的開發,到終端的產品,德州儀器的晶片都能分一杯羹,這可就厲害了。

從這個角度講故事,收購AMD要花的一百多億美元看起來也不太貴。畢竟英特爾剛剛收購的一家自動駕駛技術“小”公司MobileEye也花了這個數量級的錢。提到英特爾,最近他們還收購了一家人工智慧FPGA晶片公司Altera,直接威脅了德州儀器的陣地,用收購AMD來反擊也是合理的邏輯。

即使真有這個意圖,最終德州儀器能否撒出鈔票的變數也實在有很多。比如英特爾給AMD的X86處理器授權是否能被收購就是個未知數。還有AMD GPU雖然也有強大的平行計算能力,但目前產品還沒有支援人工智慧領域普遍使用的CUDA架構,後續產品支援力度和性能如何也待觀察。

在PC市場一片哀號的今天,人工智慧終於給產業打了一劑強心針。希望這副藥能真的有效果,讓大家都折騰起來——繁榮的產業才好玩兒麼。

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