本文來源： 多肉君 進擊的多肉
提起仙人掌，大部分人的腦海裡就會浮現這樣一幅畫面：炎熱的沙漠荒無生機，只有渾身多刺的仙人掌獨孤守候。在酷熱的沙漠中，仙人掌已經進化出了適應環境的本事，肉質的莖，發達的根系，從頭武裝到腳，如此看來，裝備好像已經很齊全了，所以還要一身的刺幹嘛呢？
讓多肉君來告訴你答案吧~
先來認識下仙人掌，它們其實是仙人掌科所有植物的統稱，全世界將近有2000種，都屬於時下很流行的多肉植物，對的，說不定你辦公桌前就有一盆。仙人掌的肉質莖形態各異，一般來說，掌狀的我們稱為仙人掌，圓球狀的稱為仙人球，柱狀的則為仙人柱，還有其他的，如螺旋狀，鞭柱狀等等長相奇葩的。
仙人球：陽炎座。
正因為各種各樣的肉質莖中儲存著大量的水分，所以仙人掌大部分成員才能在沙漠等環境中安居樂業。為了更好適應乾旱少雨的環境，它們還進化出了很多保存水分的結構，正如仙人掌的刺，這其實是它們的葉片變態而來的，大部分仙人掌都具刺，但也有例外，極少數的仙人掌，如葉仙人掌屬的櫻麒麟，能發現真正的，和其他木本植物沒有兩樣的葉片。
其實，不只是仙人掌，自然界中很多植物為了適應環境，都會讓自己的根，莖和葉等營養器官，漸漸變態成一類特殊的結構，如豌豆的卷鬚，番薯的塊根，洋蔥的鱗莖等。這並不是病態，而是植物們為了適應環境的一種高明的生存方式。另外像玫瑰的刺，是由表皮特化來的，並非是器官，而仙人掌是葉片特化來的。
有些朋友會注意到，仙人掌的刺長在一個毛絨絨的部位，這地方叫“刺座”，就相當於其他高等植物莖上的節。一般植物在節上會長出新葉，枝或是花，同樣的，仙人掌的刺座會長出刺和花苞，不同種類的仙人掌刺座形態均不相同。對了，刺座是仙人掌獨一無二的結構，這使得它們自成一派，和其他多肉植物截然不同。
眾所周知，植物葉片具有蒸騰作用和呼吸作用，這都會散失並消耗大量的水分。所以仙人掌的刺最主要的功能，還是為了減少蒸騰面積，從而減少水分散失。而且據新近研究發現，仙人掌的刺上還具有螺旋狀的凹槽紋理，在水汽來臨到時候，可以聚集水滴順著莖往下流，這樣就能為植株儲水做出貢獻啦~什麼，你問我光合作用怎麼辦？交給含有大量葉綠體的莖就夠了。
仙人掌：金毛烏 。
哦，對了，仙人掌的刺還有一個作用，那就是抵禦天敵的取食。肥嫩多汁的仙人掌是沙漠水庫，自然是眾多動物虎視眈眈的美味，所以堅硬的長刺在一定程度上，能抵擋住這些貪婪的大口。
咬一口試試？
還有些仙人掌的刺，特化成了毛髮狀，比如老樂柱，像老爺爺留著的鬍鬚。那麼，這些刺是否就失去了保護作用，並不是。毛髮狀的刺就像一件毛皮大衣，在白天能抵擋強烈炎熱的陽光，減少水分散失，夜晚氣溫驟降到0°左右，這些刺還能有保暖作用，你說仙人掌聰不聰明？
老樂柱。
另外，一些仙人掌的刺還有迷惑捕食者的作用，比如精巧丸Pelecyphora aselliformis，它們的刺從刺座中心向兩邊密集生長，緊貼在莖上，就像爬滿了一隻只的毛毛蟲，以這種假像警告捕食者：我有毒哦，你吃你遭殃。實際它們的刺是沒有毒性的。
普通大眾看到這些刺就避而遠之，但是有些玩家卻視若珍寶，他們把刺多，刺奇，刺強當成檢驗一顆仙人掌是否為珍品的標準。如下圖14年上海多肉展的大龍冠，刺多而強，俊美優秀，在玩家圈子裡被視為是珍品中的戰鬥機。
多刺仙人掌，愛我你怕了嗎？