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蘋果擺脫PowerVR不容易,股價崩潰的Imagination威脅專利侵權

進入蘋果供應鏈對很多公司來說其實是把雙刃劍——蘋果用你時你是個寶,蘋果不用你時你會變成草,除了這家公司具備蘋果繞不過的門檻。

昨天英國Imagination公司就遭遇了蘋果的“背叛”

,後者將在2年內停止使用PowerVR GPU授權,消息一出Imagination股價直接暴跌60%,股東不崩潰才怪。既然蘋果不仁,那麼也別怪Imagination不義,該公司已經發出了警告,不論蘋果自研GPU還是使用其他公司的GPU授權,都有可能侵犯Imagination的專利權。

蘋果公司的A系列處理器是自己研發的,CPU是ARM公司最高級的指令集授權,可以自行開發相容ARM指令的架構,但在GPU核心上,蘋果之前並沒有自己研發的能力,這幾年來一直使用英國Imagination Technologies(以下簡稱IMGT)公司的PowerVR GPU核心,包括iPhone、iPad、Apple TV等產品線的處理器都是如此,IMGT往往會把最先進的GPU優先給蘋果使用,所以蘋果的A系處理器也一直具備業界最強的GPU性能(能跟A系處理器競爭GPU性能的就是老黃家的Tegra了,不過後者已經遠離移動市場了)。

即便蘋果還是IMGT公司的股東,持有8%的股權,但是雙方的合作還是要破裂了,早前就一直有傳聞稱蘋果在自行研發GPU,並且招攬了不少IMGT公司的員工,這一點都不讓人意外,畢竟自研GPU之後蘋果就可以定制更多功能,比如推出專門針對iOS優化的功能,安卓陣營也無法染指,這樣就能維持蘋果獨特的地位。

沒想到的是蘋果這麼快就公佈不用IMGT公司的GPU授權,IMGT的通告稱蘋果會在15-24個月內停止其GPU授權,這個公告直接讓IMGT股價崩潰了,從268美元跌至165美元,股價暴跌61%,目前市值不到3億美元了。

蘋果坑了IMGT一把,後者也不能坐以待斃,該公司在給證交所的公告中提出了專利侵權威脅——蘋果給IMGT的報告稱他們未來不再繳納GPU專利授權費,但是IMGT認為蘋果不可能在不侵犯IMGT GPU專利、產權的情況下拿出證據證明他們不再需要IMGT的授權了。

IMGT宣稱該公司保留對蘋果公司使用未授權的IMGT公司機密及IP產權的所有權利。

說的直接一點就是IMGT公司未來有可能跟蘋果打專利官司,當然這個過程暫時還不會發生,蘋果最多2年內才能停止使用PowerVR,到底是推出自研GPU還是換了GPU供應商還不確定,雙方真要打官司也要等很久。

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