普洱茶的沖泡和其他茶類一樣，也有選茶、備具、擇水、投茶、沖泡等過程。先選擇需要衝泡的是普洱散茶或是緊壓茶等，然後則是備具，即準備用的茶具（包括飲具、煮具、貯具、潔具、輔具等），沖泡普洱茶最好選用紫砂壺。
因內部的雙重氣孔，使其具有良好的透氣性能，泡茶不走味，能較好的保存普洱茶的香氣和滋味。與紫砂壺配套的茶具可選用玻璃公道杯（玻璃製品透明，可直視杯中湯色，起到觀賞的作用）或瓷質的品茗杯。普洱茶湯色紅濃明亮，盛在玻璃公道杯中，如紅酒一般，晶瑩剔透，極具觀賞性。
茶具準備好以後，就需要擇水。自古以來有許多關於評茶擇水的記載。如明朝許次紓在其《茶疏》中寫道：“精茗蘊香，借水而發。無水不可與論茶也”。又如明朝張大複在《梅花草堂筆談》中寫道：“茶性必發于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，試十分之茶，茶只八分耳。”古人的這些記載，說明了泡茶擇水的道理。
在我們日常生活中泡茶用水原則上應選擇軟水，如純淨水、礦泉水等，也可選用自來水（最好事先沉澱一下，以減少漂白粉的氣味），但其清潔衛生應符合飲用水要求。
要泡好一壺普洱茶還應掌握水溫、投茶量、沖泡時間這三個要素。在水溫和沖泡時間不變的情況下，投茶量越多，茶味越濃；在水溫和投茶量不變的情況下，沖泡時間越長、茶味越濃。在投茶量和沖泡時間不變的情況下，水溫越高茶味越濃。因為茶葉中各種成分的溶解速度、溶解度隨水溫的改變而改變。泡茶的水溫對茶湯的香氣、滋味都有很大的影響。
普洱茶要求用100℃的沸水沖泡。為了使香味更加純正，有必要先進行溫茶。即第一次沖下去的沸水，立即倒出。倒出水後可以聞其葉底的香氣，如果香氣不夠純正，可再重複進行溫茶一次，待葉底香味達到純正後再正式沖泡。一般溫茶可進行1-2次，速度要快以免影響茶湯的滋味。投茶量的多少可依個人的口味而定，若愛喝濃茶的可以適當多投一些。一般以3-5克茶葉，150毫升的水為宜，茶與水的比例在1：50—1：30。沖泡時間在1分鐘左右即可將茶湯倒入公道杯中，葉底可繼續沖泡。隨著沖泡次數的增加，沖泡時間可慢慢延長.
每一次加進的水要在適當的時間內倒出，下一次要喝再加水沖泡，不要長時間浸泡，以免影響茶湯的色澤，香氣和滋味。普洱茶比較耐泡，一般可連續泡8-10次，直到湯味很淡為止。一壺茶的沖泡過程中，沖泡時間應掌握先短後長，從1分鐘逐漸增加至數分鐘。這樣每一次泡出的茶湯比較均勻，不會開始很濃後面很淡。
二、普洱茶的品飲
當茶湯泡出後，倒入玻璃公道杯中，您可以仔細觀賞茶湯的色澤，像玫瑰一樣紅豔，像琥珀一樣晶瑩。可以聞到倒出茶湯後葉底的香氣，或陳香濃郁或似檳榔香、桂圓香。
然後將茶湯倒入品茗杯中細細品嘗滋味；醇和、爽滑、回甘，再沖泡一次，比較香氣、滋味及湯色的變化，領悟一壺好茶如何泡出好的湯色、香氣和滋味來。或邀上幾個朋友在飲茶的同時探討各自對品茶的見解，或獨自領略其中風味，古人雲：“從來佳茗似佳人”，您會在品茶的同時得到一種美的享受，得到精神的陶冶。
三、普洱茶的鑒賞
普洱茶的鑒賞，其鑒定品質仍然是通過感官來評判，人們通過感覺器官（視覺、味覺、嗅覺、觸覺）對茶葉的外形、內質作出客觀的評判。即通過品嘗、眼看、鼻聞、手摸來直接鑒別茶葉的品質高低，包括形狀、規格和色、香、味是否符合要求的標準。通過外形、內質的主要因數：色、香、味、形來綜合評判普洱茶。
基本方法與其他茶類相同，由於其茶類的特殊性，普洱茶的審評沖泡的方法不是通過一次審評就可以決定其品質的優劣。要審評一種普洱茶品質好壞，有無品飲價值、收藏價值，在鑒評技巧上必須通過三次以上高溫、長時的沖泡。
如果每次沖泡的色、香、味變化不大，具備甘、滑、醇、厚、順、柔、甜、活、潔、亮、稠的特點，即為好的普洱茶，反之，如果鑒評中有麻、叮、刺、刮、掛、酸、苦、澀、燥、幹、雜、怪、異、黴、辛、飄（浮）等特點的普洱茶，均為不好的普洱茶。
目前，在市場上流行追求只看包裝，或只看外觀，或只講來源，不注重真正意義上品質好的普洱茶應具備的良好特徵、特性。生產者、經營者和消費者如果不科學認識普洱茶，最終也就談不上品飲普洱茶。
鑒賞普洱茶中，我們經常談到的甘、滑、醇、厚、甜、稠是真茶給人品飲中產生的良好作用，這裡所講的甘是指品飲中口腔充滿物質，能刺激味覺源源不斷生津的甘，這種甘賦予了對品飲者身體的良好作用，讓品飲者品飲時體會茶道給予人修身養性的奧秘。
順、柔、活、潔、亮。順柔是品飲普洱茶中，從茶湯進入口腔稍稍停片刻，通過喉嚨流向胃部很圓潤，很親切，很自然的感覺，它對身體無刺激作用，卻給品飲者的感觸印象極強。品飲中的舒服之感，就象母親對幼兒的呵護，幼兒對母親的依戀。順柔之感乃是普洱茶品性的忠實反映，也是普洱茶平和宜人的真實表現。
活：是品飲普洱茶者始終追求真茶靈性的表徵。活乃普洱茶優質原料、良好工藝、科學貯放綜合水準的反映，且通過活可觀普洱茶擁有者對普洱茶的認知水準，因為活是普洱茶有效成分保存量的真實反映。沒有活性的普洱茶，品飲中缺乏生命的活力，對深愛普洱茶的人來說，品飲普洱茶，就象長者融入青年人中忘記了自身的年齡，體會青春年華的崢嶸歲月，所以說品飲普洱茶的活性，可以追尋到長壽的痕跡，最能獲得“茶”壽蘊含的內容。
潔：是鑒評普洱茶的重要參數。普洱茶屬於飲用食品，是進入人體的日常生活品，不潔之物進入人體，有知識的人是很容易明白的，它不但不能給人以健康，還會致病。如果把不潔之物用來講養生，講文化，講生活品質是難以說服人的。所以說鑒評普洱茶，潔是至關重要的，只有潔的普洱茶，品飲中才能體會其甘、滑之美，醇厚之味，順柔之態，甜活之質。
亮：既是鑒評普洱茶品質優劣的重要指標，又是鑒賞普洱茶美的內在標誌。良好的普洱茶外形富有光澤，油潤褐紅的普洱茶，可以襯出自然之美；而觀其內質湯色，亮給人以美感和聯想。好的普洱茶其湯色就其品質不同呈現寶石紅，瑪瑙紅，石榴紅，陳酒紅，琥珀色等.
這些色的亮，亮出了普洱茶的歷史，亮出了普洱茶的文化，亮出了雲南古老的茶樹，亮出了普洱茶馬古道，亮出了普洱茶的陳香、陳韻，亮出了雲南高原的山水，亮出了沒有污染的彩雲南，這種亮是普洱茶自身擁有的內在品質，它不需要人為的作用，也不需要茶藝師技巧運用，在這裡突出了普洱茶自然之美。
所以說，鑒賞普洱茶，悟道者，可以在品飲中伴隨色、香、味、形的再現，從甘、滑、醇、厚、順、柔、甜、活、潔、亮、稠中體會人生的幸福和愉悅，從麻、叮、刺、刮、掛、酸、苦、澀、燥、幹、雜、怪、異、黴、辛、飄（浮）體會人生的曲折和艱辛。總之，從普洱茶可以看到歷史發展的痕跡，可以演繹人生發展的歷程。