自動駕駛汽車原本只是科幻小說或電影中的概念，但一些機器人領域的工程師卻不信這個邪，他們將這一概念變成了許多古怪的研究專案。如今，這些被潑了無數冷水的項目卻成了現實，自動駕駛汽車即將改變人類的交通形態。
縱觀整個業界，未來誰能先到達終點，誰就能在價值 770 億美元（2035 年）的巨大市場中占儘先機，而後來者將會被世界遺忘。
“為了在未來能分到一塊蛋糕，投入自動駕駛技術研發的資金正在層層加碼，更重要的是，這些投資不是空頭支票，它們可是實打實的真金白銀。”精通自動駕駛汽車法律的斯坦福法學院學者 Bryant Walker Smith 說道。
據雷鋒網瞭解，自動駕駛行業的主要玩家——穀歌 Waymo、特斯拉和 Uber 等都在爭奪建立行業標準的發言權。無論是哪家公司，都冒著極大的風險。就拿 Uber 來說，自動駕駛是它們提升利潤率的大殺器，如果不能搶先一步，Uber 的商業模式就會被複製，等待它們的就會是萬劫不復。因此，即使前路漫漫充滿風險，Uber 也必須義無反顧。
*Waymo、特斯拉和 Uber 無人車團隊的競合
自動駕駛行業激烈的競爭已經催生了至少兩場劍拔弩張的訴訟。訴訟的起因也很簡單：一是由於員工跳槽帶走技術，二是由於新公司崛起威脅老公司地位。
除了科技公司，傳統的汽車廠商也不甘寂寞，通用、福特、菲亞特和戴姆勒等公司都打開“錢袋子”對自動駕駛技術投入鉅資。雖然現在說不清這些錢是否會打水漂，但從很多團隊的動向來看，它們都盯上了 Uber 和 Lyft 的飯碗。
在一系列明爭暗鬥中，戰況最為激烈的要數 Waymo 與 Uber 的訴訟了。Waymo 聲稱，自家前工程師萊萬多夫斯基在離開公司前下載了 1.4 萬份機密文檔，並憑藉 Waymo 的核心技術成立了新創公司 Otto，而 Otto 成立沒幾個月，就被 Uber 收入麾下。
在法庭上，Waymo 要求法官禁止 Uber 使用萊萬多夫斯基“偷竊”的雷射雷達技術，如果判決成立，Uber 的自動駕駛汽車專案將遭遇滅頂之災。
在矽谷，有關商業機密的爭鬥是家常便飯，但一旦谷歌加入戰團，事情就不同了，搜索巨頭可是將自動駕駛專案看得很重。
“以前都是別人告穀歌，它們當原告的次數可不多。”Santa Clara 律所專攻高科技訴訟的 Eric Goldman 說道。
曾幾何時，自動駕駛行業是個緊密的社區，但 Waymo 的一紙訴狀把人們從美夢中叫醒，原來這個行業競爭的火苗已經燒得很旺了。
“大量的工程師在同時做著同樣的事情，他們要麼在大學做研究，要麼為公司提供諮詢，要麼就創建了自己的公司。”Smith 說道。“要知道，有關自動駕駛技術的資訊曾經是可以在整個行業內免費分享的。”
今年 1 月，特斯拉也將前雇員安德森告上法庭，該案與 Waymo 一案類似，特斯拉認為這位工程師偷了自家 Autopilot 系統的機密技術，而且還要從公司挖人去成立自己的公司與老東家競爭。
近日，安德森和穀歌自動駕駛項目前 CTO 烏爾姆森一起創立了自動駕駛新創公司 Aurora Innovation。最終，安德森從特斯拉挖走了兩名員工。
特斯拉律師表示：“特斯拉理解一些員工想追逐其他機會甚至創立自己新創公司的想法，對於員工的訴求，特斯拉一般持支持和尊重的態度。不過，像安德森這樣濫用公司信任的做法我們不能接受。”
特斯拉並不是唯一被人才流失困擾的公司，去年年底的兩個月內，Uber 有約 20 位有經驗的工程師選擇離開，他們中的一些加入了 Argo AI，這家公司也是 Uber 前任工程師創建的。同是去年年底，兩位穀歌自動駕駛項目高管也離開老東家創立了 Nuro.ai。
業內專家表示，大量人才的離開讓各家公司受傷頗深，畢竟這個行業現在人才嚴重短缺。
“尋找並招募頂級人才並非易事，各家公司已經開啟了搶人大戰。”自動駕駛軟體新創公司 nuTonomy 創始人兼 CEO Karl Iagnemma 說道。
除了人才，資料也是重中之重，各家公司必須積累大量駕駛資料才能提升自家自動駕駛技術的水準。在資料上，最先起步的穀歌優勢巨大，它們的測試車 2009 年就上路了，而現在 Waymo 車隊的規模已達 60 輛。
Uber 搜集資料的方式與其類似，它們的測試車隊已在三藩市、匹茲堡和坦佩三地上路。特斯拉更加“機智”，它們賣出的電動車只要打開 Autopilot，就成了專屬的資料收割機。
與大公司不同，許多新創公司採取了其他方式。就拿新創公司 Nauto 來說，它們將相機套件（可以在不安全情況下報警）以 400 美元的低價賣給計程車、租車公司和網約車司機，經過改裝後的車輛會不斷搜集駕駛資料並回傳給 Nauto，這樣就無需自己運營測試車隊了。
大家都在做自動駕駛汽車，那麼未來的盈利模式是什麼？從現在來看，用自動駕駛汽車經營打車服務是各家大公司最為清晰的路線圖。至於車輛用了什麼技術，各家公司更是守口如瓶。在 Waymo 狀告 Uber 的案子上，Waymo 甚至都不願明說 Uber 到底偷了自家哪項機密。
無論該案最後將以什麼結果告終，它都會對整個業界產生巨大影響。