獨立開發遊戲不容易，對一個身體有缺陷的人來說更難。但在澳大利亞，雙眼幾乎失明，並不以開發遊戲作為職業的赫登·艾爾西（Hayden Else）卻獨自製作了一款VR遊戲，並在3月底發佈到了Steam平臺。前不久，外媒WayPoint在一篇報導中採訪了艾爾西本人，請他聊了聊他的生活和創作遊戲的故事。
觸樂對文章的主要內容進行了編譯。原文標題《What It’s Like to Develop VR Games When You’re Legally Blind》，作者Patrick Klepek。
在Rockstar的西部牛仔遊戲《荒野大鏢客：救贖》（Red Dead Redemption）中，最後幾個任務裡會要求玩家連續數次開槍，嚇走一些烏鴉。這對絕大多數玩家來說不算什麼難事，但它帶給赫登·艾爾西（Hayden Else）的挫敗感卻特別強烈。艾爾西努力嘗試射中烏鴉，卻一次都沒有成功。一個朋友看到後笑著問艾爾西：“你為什麼不使用遊戲的自動瞄準功能？”
“我根本不知道還可以自動瞄準。”艾爾西說，“……玩家本該在遊戲早期就瞭解到這個功能。（笑）當時我想，‘嚇走烏鴉這事兒簡直不可能！我完成不了！’”
赫登·艾爾西（Hayden Else）
雖然艾爾西在《荒野大鏢客：救贖》中已經玩了幾十個小時，但他沒有發現這個看似明顯的機制，因為他的一隻眼睛已經失明，另外一隻也被認定為法定失明。你可以想像，當艾爾西玩遊戲時，類似的事情肯定頻繁發生，他經常會感到沮喪。
談到他在遊戲中的經歷時，艾爾西不禁笑了起來。
艾爾西出生就被診斷為視神經發育不全，這是一種原因不明，治療手段也很有限的視覺障礙疾病。起初醫生告訴艾爾西的父母，他有可能會完全失明，只能分辨白天和黑夜。考慮到現狀並沒有像醫生說的那麼糟糕，艾爾西認為自己很幸運。
當艾爾西玩遊戲時，螢幕上的角色總是越大越好。這也是為什麼玩格鬥遊戲對他來說更容易——格鬥遊戲裡的人物超大。艾爾西通常不怎麼玩多人遊戲，不過他發現《光環》（Halo）還可以玩，因為《光環》會用明亮、標準化的顏色來區分隊伍。
“也不能說我擅長玩《光環》。”艾爾西說，“我不擅長。事實上我總是隊伍裡的最末一名！但我覺得玩《光環》要稍微容易一點，因為隊伍之間的紅色和藍色的對比非常明顯。”
艾爾西不但是一個電子遊戲愛好者，他還是個開發者。艾爾西製作的機甲題材動作遊戲《Mech Skeleton》已經登陸Steam，那是一款需要玩家佩戴虛擬實境頭盔才能體驗的VR遊戲。對艾爾西來說，VR為他的生活帶來了更多希望。
每當艾爾西與一台顯示器互動，例如在觀看電影、玩遊戲或者在工作時回復電子郵件，他都不得不讓臉盡可能靠近螢幕。“我有一台相對來說較大的螢幕。”他說，“我幾乎坐在它上面。我肯定不需要無線手柄，因為我距離機器太近了。”
由於艾爾西有視力障礙且坐得距離螢幕太近，當他面對螢幕玩遊戲時，會很難看清角色周圍的事物（艾爾西在看電影時坐得距離螢幕稍遠一些，不過他經常把英雄和反派角色搞混）。但在VR環境下，顯示幕就在眼前，這意味著與螢幕中物體之間的距離變得更近了。
《Mech Skeleton》
“我知道大家都在說VR的沉浸感，但我真的有親身感受。”艾爾西說道，“我可以踩在某個物體上，也可以撿起物品，近距離地觀察它們。”
在製作《Mech Skeleton》期間，艾爾西希望解決他在絕大多數遊戲中遭遇到的問題。艾爾西很難閱讀文字，所以這款遊戲沒有任何文本，玩家與遊戲的所有交互都通過語音進行（艾爾西討厭遊戲中的庫存系統，尤其是製造系統）。艾爾西稱在設計遊戲語音系統時，他受到了飛行員在駕駛艙通過聲音傳播資訊方式的啟發。
雖然艾爾西設計《Mech Skeleton》時首先考慮到自己的需求，但他也希望人人都能暢玩這款遊戲。由於視力障礙，艾爾西曾做過一些讓絕大多數人感到困惑的決定。例如，他原本計畫將遊戲畫面設定得距離玩家非常近，這意味著玩家在遊戲中的視野會非常受限。艾爾西無法看得很遠——他的眼睛在深度知覺（depth perception，指人對物體遠近距離的知覺）方面有缺陷——這似乎也是一次為了提高遊戲幀率的合理妥協。
每當遇到類似的情況，艾爾西的兄弟就會幫助他。
“我會讓他戴上頭盔。”艾爾西說，“他說，‘噢，我什麼都看不到，燈光太亮了。’他為我設計遊戲裡的視覺線索，比如關卡引導、光線亮度設定等。他在這些方面很棒，因為我根本不知道怎樣調節亮度。”
談到未來，艾爾西說他計畫在《Mech Skeleton》中增加更多關卡，同時基於來自玩家的回饋優化遊戲。艾爾西希望VR設備的（畫面）保真度繼續增長，這樣一來就他不僅能更好地玩遊戲，還能影響生活的其他方面，例如讓他不用再臉貼著螢幕讀郵件。