對於自動駕駛汽車現階段的"搶手"程度，大部分人還沒有意識到，但是近日，據美國太空網的報導稱，美國國家航空航天局(NASA)的工程師們已經加入到自動駕駛汽車的研發隊伍中。同時，甘迺迪航太中心將提供4600米長、100米寬的太空梭著陸設備跑道，用於自動駕駛汽車的控制測試。
NASA跑道
之所以加入自動駕駛技術的研發，還要追溯到美國交通部發起的一個試點計畫，該計畫旨在對自動駕駛技術加以完善，並組建了中佛羅里達自動化車輛合作夥伴關係組織。該組織在其發表的聲明中表示，本次合作的成果將完善自動駕駛技術，從而更好的保障駕駛員的安全，同時還將為太空任務提供有利的技術。
自動駕駛
聲明中還指出，甘迺迪航太中心沼澤工程實驗室的團隊最近測試了在極端環境條件下自動駕駛汽車的感測器和相關儀器的受損情況。而據瞭解，甘迺迪航太中心的沼澤工程實驗室專門從事極端環境中交通載具的原型設計以及研發，另一方面，在極端環境中進行測試得出的結論也可用于月球、火星或太陽系其他天體上執行探索任務的自動駕駛車輛。NASA合作開發中心規劃與發展部經理艾米·豪斯·基爾福裡奇表示:"我們致力於為未來最新高精尖技術的發展做貢獻"。
該中心勘探研究和技術規劃高級專家羅伯·米勒表示，自動駕駛汽車的感測器和相關儀器受損的情況下，容易"致盲"。因而在測試中需要針對環境中會對感測器造成損壞或者干擾的因素進行分析，如日出或日落時的低角度陽光照射，迎面而來的燈光、霧、灰塵、大雨，以及附近技術干擾產生的炫光等。
編輯點評：
對於NASA來說，在外星球進行勘探任務時也極其需要自動駕駛技術的支援，因而航空航天局工程師們的加入，可以說是一箭雙雕。