對於夜貓子來說，晚上睡不著早上起不來是最艱難的人生。每次聽到別人說“早起的鳥兒有蟲吃”、“一天之際在於晨”，心中都默默生出一股怨念。
美國洛克菲勒大學最新的一項研究顯示
，這些人之所以喜歡晚睡，是基因突變造成的。夜貓子體內的生物鐘基因CRY1發生變異，才會比其他人晚睡2到2.5個小時。
據該項研究的負責人Alina Patke稱：“這些CRY1基因突變的人，其晝夜節律週期要比其他人更長，所以可以說，他們終其一生都要追趕別人的生活節奏。”
當然，手機控和晚睡強迫症們並不在討論之列，因為曾有研究表明，多數在城市裡生活的人，到遠離智慧手機和城市燈光的地方居住幾天，就能調整回早睡早起的狀態。我們所說的夜貓子，是即便如此，生物鐘仍然是晚睡晚起。
很多睡眠不足的夜貓子們都會被診斷為
睡眠時相延遲綜合征（DSPD）
，研究人員稱全球約10%的人都有這種症狀。
這些人除了易感疲勞以外，還可能伴有其它疾病，比如焦慮、抑鬱、心血管疾病和糖尿病等。
當然，每天早上都要在還沒睡夠的情況下被鬧鐘吵醒，那種絕望和沮喪自不用說了。他們似乎永遠都無法做好準備，迎接新的一天。
通常來說，人體內有相對固定的生物鐘，哪段時間肝臟開始排毒，哪段時間適合皮膚修復，哪段時間睡意降臨，都遵循24小時的週期節律。而CRY1基因突變的人則需要比其他人更多的時間完成這個過程，平均多出2到2.5個小時。
Patke和同事們首次發現這種基因變異是在7年前。當時一位46歲的女性因為總是睡得很晚跑到他們的診所求助。在經過一段時間的嘗試和努力後，他們發現，這位女性的生理節律是25個小時，在進一步研究她的基因後，才發現問題原來出在了CRY1基因上。
但是目前為止，研究人員還不能解釋，為什麼僅僅一個基因的變異可以對人體生物鐘有如此大的影響。
在最近的實驗中，研究人員進一步檢測了這位女性的家人，結果顯示她全家都有同樣的基因突變問題。隨後，他們又針對6組土耳其家族進行檢驗，這其中有39名睡眠時相延遲綜合征的人，都存在這種“夜貓子”基因的問題，另外31個沒有睡眠問題的人，這個基因也沒有問題。
對於這31個人來說，每天的睡眠中點大約在淩晨4點，而另外39人則在早上6點到8點之間，生物鐘大約晚了2個小時。
當然，即便這樣，也不需過分擔心，因為我們的生物鐘，包括CRY1基因在內，都會受到外部因素的影響，比如光線變暗、室內溫度變低都會引發人的睡意。
患有睡眠時相延遲綜合征的人，也可以通過控制這些外部因素來調節自己的作息。
但需要注意的是，並非所有患有睡眠時相延遲綜合征的人，都是由基因變異造成的，這裡還存在諸多其它因素。
未來研究人員還會針對更多人群進行採樣分析，並進一步探討這一基因變異是否會影響機體的其它功能。
