蛇滅門屬1年生豆科草本植物，因其葉柄基部有一個紫紅色腺體，可夏秋開化，花開時節金光燦燦，給人一種異常的美豔感覺，故有金花豹子、鳳凰花草之美名，亦可稱作觀賞花卉。
該草是治療蛇傷、無名腫痛、胃病、高血壓的常用中草藥，尤對治療各種毒蛇咬傷，有其獨特的藥用功能。
在南方的毒蛇產地，如南、貴州、廣西自治區等的山區村戶有將該草植於庭院附近或房前屋後，以防毒蛇入宅傷害人畜。該草奇異的是，花開季節全株散發出一種濃郁的芬芳氣味，人聞之頓覺清爽異常，但毒蛇聞之逃之天天。
在每年毒蛇活動的頻繁季節，也就是6-10月份，此季若摘些花枝和葉片放於毒蛇的身旁，就會發現其即刻亡命而逃。還令人稱奇的是，在11月份天氣漸冷毒蛇剛進入冬眠時，該草的氣味隨之變淡，12月份當蛇已完全進入冬眠狀態時，此草即枯萎而死，香味逝去。
此草治療蛇毒極驗，當蛇傷患者用次藥內外治療，外敷有快速消散蛇傷腫毒的作用，內服可防蛇毒內功人體內臟，可排除毒液水外流，隨之腫痛會逐漸消失，若在屋前屋後栽植，蛇則遠避。《古今秘苑》記載，庭院種臭草蛇蟲螞蟻遠走高飛，治無名腫毒，鮮草外敷一貼即消。《中醫藥曲》記載，此草能健胃整腸，治療消化性潰瘍，胃十二指腸潰瘍等。
該草野生苗子極少，故宜留種備用，以供來年繁植栽種，南方播種期宜在3-5月份，北方宜在5-6月份。該草無病蟲害，生長期無需施藥，但其喜肥沃的壤土，出苗後可散種也可盆栽，有毒蛇經常出沒的村戶不妨栽種一些，以確保安全。