過去的空調很簡單，只有溫度和風量大小兩擋。後來出現了自動空調，多了一個“AUTO”按鈕，玩法就不一樣了。
傳統空調，當你調好一個溫度（或者一個檔位元），空調就以恒定功率工作，然後再調風量。不過，風量調得越大，並不意味著溫度調節效果越好，因為如果空調效率不足夠，你一味地調大風量，只會讓吹出來的風沒有得到足夠的調溫，整個車廂也不會快速達到你想要的溫度。
所以當車內很冷/熱時，一般我們要把溫度調到最低/高，但風量不要調最大，一般是中間擋就行。
當溫度達到到舒適體感的時候，手動空調就需要再次調節去保持車內恒定的溫度。所以自動空調的誕生就是為了節省快速調溫和再次恒溫的步驟。
對於有自動空調的車輛，玩法就簡單許多——在“AUTO”模式下，空調會自動運作，將車內溫度保持在設定值範圍內。有些車改變風量，有些改變制熱/冷程度，兩者都可以實現保持溫度的效果，使用者別管它用哪種，總之能恒溫就是。近年還流行變頻壓縮機，可以更精密地調節製冷量變化，自動恒溫的效能更好，也更節能。
身邊很多人明明車子有自動空調，卻很不習慣用“AUTO”擋，這是因為每次上車一按“AUTO”，風量就會立即變得很大，令人覺得它很神經。實際上這是因為剛上車時，車廂實際溫度往往比設定的溫度有很大差距，自動空調只是竭盡全力想儘快達成主人給出的目標而已。如果嫌它滋擾，可以在剛上車時手動介入，要麼將風量減小點，要麼將設定的溫度調高或者調低些，都可以讓自動空調“平靜”下來，等車廂顯著調節了，再把溫度設定在合理值同時按下“AUTO”。
對於較長時間（超過半小時）的駕駛旅途，強烈建議用“AUTO”功能。也許剛開始的幾分鐘，你會覺得空調風量太大造成滋擾，但當溫度達到了恒定值後，你就不再需要去操心空調了，可以更專注于駕駛，車內不會忽冷忽熱的。反觀那些堅持手調風量的人，因為空調不恒溫，必定每隔一小會兒就要去擺弄一下空調，那是自作聰明。
最後說一下送風模式。空調最常見的送風模式是上、中、下三個送風口，上是吹風擋，中是吹身體和臉，下是吹腿部空間。風擋出風口一般不要人為打開，因為很容易引起前風擋起霧。如果風擋已經起了霧，打開上出風口通常能夠快速除霧，但霧氣消除後就要關掉。中出風口是主力，直接吹臉吹身，這個不多說。下出風口除了吹腳，也能起到讓中出風口不那麼大風的效果，冬天如果開暖風也可以先開下風口，因為暖風是從下往上滲的。
自動空調的車，“AUTO”通常都包含了送風模式的自動調節，所以也不需要人為改動送風模式。有些人開著很高級的車，卻常常遭遇風擋起霧的煩惱，十有八九又是自作聰明設定了出風模式，解決方法通常就這一個：按“AUTO”。