如果評選中國電視劇史上的最佳作品，《大明王朝1566》至少能進前五，但出人意料的是，這部沒有小鮮肉，全是老戲骨的歷史正劇，竟然是現如今以娛樂化和年輕化著稱的湖南衛視投拍的。
據說這部電視劇是湖南衛視的一個分水嶺——集中如此強大的台前幕後力量，製作一部如此恢弘大氣、波譎雲詭的歷史正劇，可收視率並沒有達到預期。這不僅導致了《大明王朝1566》終成絕響，後面的《大明王朝1587》拍攝計畫流產，也讓湖南衛視從此調整策略，走上了偶像劇的“康莊大道”。
幸好我們現在還能看到這部電視劇。
除了出品方讓人意想不到，《大明王朝1566》裡還有太多讓人意想不到的內容：
一、大臣朝堂爆粗口
第一集的重頭戲就是這個御前會議，嚴黨和清流黨吵得不可開交，嚴党幹將嚴世藩咄咄逼人，指責清流們在財政上小題大做，並上升到人身攻擊，指斥高拱和張居正是“奸臣”，這下高拱不幹了，嘴炮全開（老高在歷史上就以跋扈著稱），直指嚴世藩有生活作風問題：
老高的這個吵架新思路，不僅把嚴世藩懟得無語（朝堂論事，跟我娶幾房姨太太有毛關係），也讓我們瞭解到無論是做官還是做人，“奸”這個字都是個大大的貶義。
二、太監也可以善良
在很多人的印象中，一提到太監，就認為那是一群陰陽怪氣、心理變態、手段毒辣的人，其實這是我們被一些文學和影視作品給洗腦了。太監是一群悲慘的人，他們除了生理殘疾外，跟普通人沒什麼兩樣，他們也有自己的親朋故友、喜怒哀樂。
《大明王朝1566》中有好幾個太監都是重要角色，大多都是很人性化的角色，尤其是司禮監掌印太監呂方，這個人是劇中最聰明的人之一，不僅對所有朝政玄機洞若觀火，而且性格善良，謀深計遠。來看看他跟馮保的這段對話，可謂苦口婆心，諄諄教誨：
呂方還不是《大明王朝1566》裡最善良的太監，另一個大太監黃錦，簡直可以稱得上是一個活菩薩。
三、錦衣衛也可以平易近人
錦衣衛的形象大多出現在武俠小說或者影視作品中，他們也是一群被臉譜化的人物。在現代人的印象中，錦衣衛個個身懷絕技，冷酷無情，殺人不眨眼，是一群極其嚴肅的特務人員。
《大明王朝1566》裡的錦衣衛有非常平實的一面，他們會跟官員和太監稱兄道弟，也會到鄉下向百姓打探消息，顯得平易近人。
四、大奸似忠
有人說《大明王朝1566》是給嚴嵩平反，將歷史上陰柔毒辣的權相，變成了鞠躬盡瘁的名相，其實並不是這樣。嚴嵩跟張黎導演的另一部大戲《走向共和》裡李鴻章完全不同，在那部戲裡，李中堂是時代中堅，而在這部戲裡，嚴嵩仍然是奸相。
如果我們從頭到尾，對嚴嵩的一些主張和言論進行梳理，會發現每一句冠冕堂皇的口號下，都隱藏著個人的私欲。
編劇筆力縱橫，導演手法高超，倪大紅演技驚人，才塑造出了這個大奸似忠的嚴嵩形象。
五、聰明的蠢人
劇中的嘉靖皇帝，似乎是一個對一切事務瞭若指掌的君主。
他用嚴嵩來阻擋文官集團對皇權的侵蝕，用徐階來制衡嚴嵩，再用司禮監和錦衣衛來維持嚴黨和清流党的平衡，這樣他自己就可以高枕無憂，隔岸觀火。
想法是挺好，結果卻糟糕透頂。
嚴黨和清流黨互相攻訐，在任何事情上都互相掣肘，亂成一鍋粥。
司禮監和錦衣衛也內鬥不斷。
嚴党通過嚴嵩的勢力，把持著國家的人事權，這些人從中央到地方，將國庫掏空。
結果就是國勢衰頹，嘉靖被不怕死的海瑞罵得顏面掃地。
在電視劇裡，自認為聰明的嘉靖，其實很傻很天真。
六、名人的房事
作為一隻好奇的猴子，當我看到一位“偉光正”的歷史人物時，常常會產生一些奇怪的腦洞，例如：這麼高大完美的人，他在生活中是什麼樣子？
海瑞就是這樣一位偉光正的人物。
經過四百多年的歷史塑造，海瑞在我們腦海裡，已經成為一個符號：他剛正不阿、為民做主、直言敢諫，他不苟言笑、不通世事、不近人情。
這些確實是海瑞的性格，但除此之外，海瑞還是一個人，一個有著七情六欲的人。
《大明王朝1566》將海瑞從神還原成了人。劇裡的海瑞，一開始，夫妻生活不和諧，主要是心理原因造成的，後來在李時珍的幫助下，海瑞夫婦重燃激情。
劇中有一段海瑞抱著妻子的戲，一下子讓這個人物立體起來。