在談論5G時，鮮有人會提及穀歌，這與其在5G上略顯低調的佈局戰略不無關係。
平心而論，在5G領域，穀歌是最被低估的企業之一，它在5G上的投入不遜於任何一家晶片商、通信設備商或者是運營商。當然，這並非體現在技術上的縱深，而是其在產業鏈上的全面佈局。
據雷鋒網瞭解，穀歌正在大面積部署下一代網路基礎設施，這是運營商正式商用5G的基礎，也是華為、愛立信等通信設備商一直專注的領域。但與此同時，這家科技巨頭還大開腦洞嘗試了一些新的方向，例如用無人機來覆蓋5G網路、用5G毫米波實現全新的應用...
穀歌的“5G無人機計畫”
眾所周知，穀歌有個秘密X Lab，裡邊有很多天馬行空、創意上天的專案，無人機正是其中的專案之一。
谷歌之所以是穀歌，在於其腦洞非同凡響。這些無人機跟別家不一樣的地方在於，谷歌開發它們是為部署5G網路提前鋪路。
7年前，穀歌就開始了一系列的佈局：
2010年，穀歌開始Google Fiber專案。Google Fiber能提供5 Mbps/1 Mbps的免費網路，1Gbps/1Gbps的付費網路。不過現在這一服務還只是圍繞著Google的伺服器集群建設，並不能大範圍覆蓋。
2012年，穀歌秘密展開了無人機計畫，這個計畫被命名為Project Wing。在此之前，谷歌接連收購了多家機器人公司，其目標直指未來一片藍海的機器人領域。
2013年，穀歌啟動Project Loon計畫。其目標在於以無人機作為高空信號基站，用熱氣球將網路帶到世界各個角落。這個計畫的原始目的是提供3G網路，但據雷鋒網瞭解，現在穀歌的熱氣球已經可以向地面提供10m/s的網路服務，非常接近15m/s的4G標準。
2014年，穀歌正式收購一家新創技術公司Alpental Technologies。這家公司自創立伊始一直專注5G技術的研究。業內人士認為，谷歌此舉是為獲得該公司在5G通信方面相關的技術支持，還有一種可能是為了擴展穀歌光纖專案而做出的事前準備。這也是穀歌“5G無人機計畫”開始向外界傳達聲音的一次。
與此同時，穀歌並購了一家無人機製造商——泰坦航太公司（Titan Aerospace），並把旗下的無人機部門改名為穀歌泰坦。之後，由於這個項目的無人機在2015年遭遇了墜機事故，讓穀歌直接放棄了這個項目。
2015年，穀歌Project Link計畫被推出，其目的在於為全世界的發展中地區接入互聯網。通過這個專案，穀歌將為這些地區接入光纖，並把當地已有的網路連接與海底電纜相連。同時，穀歌表示這將為當地的互聯網服務提供者和運營商擴展其在當地的服務帶來説明。
到了佈局5G無人機的第4個年頭，穀歌開始收穫了這些計畫綜合起來的第一批果實。
2016年1月，穀歌做了一個無人機基站——Google Project SkyBender項目。其在新墨西哥州租下一個約 15,000 平方英尺的機坪，用來研發可傳輸5G網速的太陽能無人機。雷鋒網此前也報導過，“SkyBender”的最終目的在於通過太陽能無人機帶來5G技術，該技術可依託毫米波技術，從而達到比LTE快40倍的效果，最重要的是它能獲得新的網路光譜。
同年2月，穀歌在新墨西哥航空港進行了一次測試，嘗試使用無人機為一定區域提供5G網路，引發外界廣泛關注。在這一計畫中，穀歌就使用了前文提到的Titan Aerospace製造的“Solara 50”太陽能無人機投入試驗，也算是對之前Titan 計畫的一種延續。
從Project Wing到SkyBender，穀歌每年都能出陳推新一個新項目。不管是光纖，還是熱氣球，穀歌正步步為營，向自己的5G無人機“王國”慢慢推進。這簡直一部精心謀劃、佈局多年的的大局。
毫米波技術，穀歌也有！
作為一家全球知名的科技公司，穀歌駕馭技術的能力無需置疑。雖然谷歌不如高通愛立信在5G技術上那麼高調，但其也一直在深耕毫米波技術。
2014年，谷歌成功收購Alpental Technologies，這是一家專注於毫米波無線網路設備的公司。此後就傳出穀歌招聘毫米波人才的消息。
2015年Google I/O大會上，谷歌向外界展示了此前研究的毫米波技術的一系列成果。谷歌宣佈了利用60GHz毫米波，創新手勢互動體驗的Project Soli計畫。Project Soli非常酷炫，它致力於改善人們對二維空間觸控式螢幕的交互體驗。這一計畫在2016年Google I/O大會有了更多突破性的成績。Project Soli採用60GHz毫米波技術，可以實現隔空交互的效果。也就是說，當你要控制設備，不論是手錶、平板，還是手機介面，將不再受制於觸控式螢幕來實現觸控，只需要借助于脈衝雷達波就可以在空氣中直接捕捉使用者的手勢實現對設備的控制。目前谷歌在這當中應用了更為精准的新技術，感應誤差精確到毫米級。具體效果可從一個動圖來感受下：
不過，由於這一項目涉及到5G無線技術，這也將導致消費者需要額外購置支援5G的新手機才能體驗它的精准定位。而目前來看，5G手機尚需一定時間才能被研發生產出來。
此外，由於高頻28GHz技術很有可能成為5G標準的基礎之一，這讓穀歌對其絲毫不敢怠慢。2014年，谷歌多次向FCC（美國聯邦傳播委員會）提交測試毫米波頻段的申請。2年的時間，穀歌的努力總算換來回報。在獲得FCC同意後，谷歌成功測試了位於28GHz頻段的毫米波，由於這一頻段的毫米波傳輸高距離短，其傳輸距離僅為4G信號的十分之一，為了能使毫米波從高空無人機射抵地面，穀歌的測試工作聚焦在相控陣技術上。
說了這麼多，穀歌為何對毫米波情有獨鍾呢？這或許與毫米波在5G網路擁有的優勢密不可分。比如，天生擁有高速傳輸的優點；支援更大的資料頻寬；用於短距離的視距傳輸，可有效避免衰減、阻擋等各種問題。但是28GHz作為一種高頻毫米波，也有易受障礙物影響、覆蓋距離短、射頻器件不夠成熟等不可避免的缺點。
結語
作為科技巨頭之一，雖然穀歌在佈局5G上不免流俗，會直接採用收購or並購等簡單粗暴的方式去獲取技術成果。並且由於X Lab的無人機專案和毫米波技術均處於測試階段，外界向未看到穀歌在這二個專案的有關成效。但是，谷歌已利用其在基礎網路設施的領先優勢就5G網路完成大面積部署，與全球範圍內的運營商，如印度Bharti Airtel電信、韓國SK電信、澳大利亞電信公司等均建立了戰略合作。
谷歌首席工程師Ankur Jain表示：穀歌的網路基礎設施已經跨越許多領域，從fabric到資料中心的伺服器，從連接資料中心的骨幹網，到成百個可為運營商提供高效服務交付的邊緣節點。
對於SDN/NFV這些仍然還是很年輕的技術概念，穀歌早已在自己的基礎網路設施中大量採用。就如業內人士評價的那樣，谷歌充分利用了自己在產業鏈頂端的優勢，拉了一堆電信運營商、設備商聯合研發，組成合作聯盟，主導下一代電信技術標準技術的開發。從各個角度嘗試顛覆現有的市場技術格局。這些基礎的研究，也讓穀歌在物聯網領域保持了優勢地位。
至於谷歌會給設備商帶來衝擊這點，不管是5G商用之前還是之後，各科技巨擘最終的歸途依然終歸是“共贏”。