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未來汽車可及時升級 開放性堪比PC?

據PCWorld北京時間4月15日報導,汽車產業的未來似乎一片光明。包括自動駕駛在內的諸多新技術將再造汽車產業,使汽車的電腦化程度達到前所未有的水準。

但並非所有人都看好汽車產業前景。

知名開源支持者布魯斯·佩倫斯(Bruce Perens)表示,“我瞭解汽車產業未來的發展,但我不喜歡它。我希望汽車產業能沿不同方向發展。”

他的擔心是,購買新一代汽車的消費者,在改裝或修理汽車方面將面臨障礙——與購買智慧手機相似,只是價格高得多而已,廠商完全控制了技術升級節奏。

換句話說,未來的汽車就像是封閉系統。但佩倫斯和律師事務所Baker McKenzie合夥人、數據隱私律師洛薩·迪特曼恩(Lothar Determann)建議,汽車產業應當考慮效仿科技產業,使汽車更像PC。

迪特曼恩說,“汽車已經成為裝在輪子上的電腦,為什麼它不能向PC再靠近一步?”

開放vs. 封閉

他們倆人撰寫了一篇論文,旨在抛磚引玉,促進對“開放汽車”理念的討論。他們認為,新一代汽車應當向技術升級、協力廠商產品和安全研究人員開放。

司機已經能為汽車更換輪胎、更強大的身歷聲音響系統等部件。但是,對車載電腦微調會違犯智慧財產權法律法規,這讓佩倫斯感到擔憂。他設想,未來汽車廠商將控制核心科技和敏感性資料,這會嚴重危及消費者權益。

佩倫斯特別擔心新一代汽車會隨時間推移而“年邁”的問題。它們可能採用了聯網、自動駕駛等技術,但誰負責對這些技術進行更新,確保它們的安全?

顯而易見的答案是汽車廠商,這讓佩倫斯樂觀不起來。屆時,為讓汽車用上最新的技術,消費者可能需要支付高額升級費用。由於廠商發佈補丁軟體遲緩,汽車因軟體缺陷而問題頻出。小電子產品換購成本不高,但汽車就不一樣了。

迪特曼恩說,“汽車廠商必須意識到,這些汽車使用壽命可能長達20年。”

沒有人願意購買問題多多或失去廠商支持的汽車。開放汽車能向消費者提供更多選擇,使他們享受更低的價格。

一家汽車廠商的硬體能與其他廠商的產品實現交互操作,使用者可以向不止一家廠商購買新感測器和軟體,然後安裝在汽車上。

協力廠商安全研究人員可以對系統進行研究,有機會查看原始程式碼,發現安全性漏洞或數字隱私問題。佩倫斯說,“開放的市場意味著更好的價格,意味著品質。它還意味著消費者可以購買自己中意的技術。”

潛在障礙

但是,開放汽車理念也意味著汽車產業模式的轉變——汽車廠商可能不喜歡。

汽車研究中心分析師埃裡克·鄧尼斯(Eric Dennis)表示,大型汽車廠商希望對產品有更多而非更少的控制。佩倫斯在談到開放汽車理念時說,“它將使汽車大眾化,汽車廠商不願意淪落為富士康(指僅為蘋果代工製造硬體)。”

政府可能也是個障礙。安全監管和嚴苛的汽車測試,而非巨額資金,是汽車產業的門檻。

斯坦福大學汽車專家斯文·貝克爾(Sven Beiker)表示,“汽車與其他消費電子產品存在內在的不同”,市場變化相當緩慢,因為現有汽車廠商經常強調安全,“它們經常把安全掛在嘴邊,但也是為了保護它們自己的利潤率”。

消費者是否真的需要如此多的選擇是另外一個問題。雖然桌上型電腦能夠升級,許多用戶還是選擇了MacBook——升級餘地要小得多。未來的汽車也可能面臨這一問題,值得信賴的品牌可以獲得更高的使用者忠誠度,雖然產品種類和升級選項有限。

對未來的猜測

佩倫斯和迪特曼恩都清楚他們的開放汽車理念面臨障礙。他們在論文中闡述了開放汽車理念的優勢和劣勢,如果假冒協力廠商廠商出現,開放汽車系統會出問題。

他們認為,汽車產業是時候考慮生產高度電腦化汽車的時候了。

佩倫斯表示,“存在及時更新軟體和不使用超過報廢年限硬體的壓力。”自購買2007年款豐田普銳斯以來,他已經使用了6部智慧手機,對未來汽車如何跟上技術發展腳步感到納悶兒。

佩倫斯和迪特曼恩提出的開放汽車理念,聽起來對汽車產業是個威脅。但迪特曼恩表示,每家汽車廠商對未來都有自己的看法,對於一些汽車廠商來說,對未來業務的設想就可能包含某種程度的開放性。

迪特曼恩設想,汽車廠商和軟體公司可能合作,支援新一代汽車中的科技特性。這樣以來,“我們可能看到開放和封閉汽車在路上競爭。”

佩倫斯則認為,一些不太知名的汽車公司——例如亞洲汽車廠商,可能在市場上推出開放汽車,降低成本。他希望未來汽車市場的發展,更有利於消費者,“我希望消費者而非汽車廠商掌握選擇權”。

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