黃櫨是我國重要的觀賞紅葉樹種，葉片秋季變紅，鮮豔奪目，著名的北京香山紅葉就是為本樹種。在園林中適宜叢植於草坪、土丘或山坡，亦可混植於其它樹群尤其是常綠樹群中。黃櫨花後久留不落的不孕花的花梗呈粉紅色羽毛狀在枝頭形成似雲似霧的景觀。黃櫨也是良好的造林樹種。
每年一到10月中旬，京郊的香山就會人頭攢動，大家都是為了一件事兒而來——看紅葉！但是，在忍受了2個小時堵車，3個小時排隊登山，4個小時排隊下山的痛苦磨練之後，所有人都在抱怨，這山上哪有什麼紅葉，純粹是在忽悠人。在很多人的心目中，香山紅葉都應該是五角形的紅色楓葉，但是香山上面主要紅色葉片都是黃櫨，一種長著卵圓形葉片的植物。
黃櫨 Cotinus coggygria 是漆樹科黃櫨屬的植物，我最先注意到這種植物，其實是因為它們的果實的附屬物，那些羽毛狀的附屬物遠看就像是朵朵飄蕩在綠葉之間的紅雲，煞是美麗。乍看還像是一些花朵，細看才會發現，果實已經成熟，紅雲不過是果實成熟的標誌之一罷了。
當然，天氣逐漸變冷，它們的葉子也會變得越來越紅，為整座山烘托出熱烈的氣氛。不過，這並不是紅葉的想法，它們變紅只是為了給自己的葉片防曬而已。在傳統植物知識中，我們得到的資訊是這樣的，紅葉的紅色是在葉綠素被破壞之後才顯現出來的顏色。但這並非真相，事實恰恰相反，這些紅色是新合成的顏色。
隨著冬日臨近，氣溫逐漸降低。當氣溫過低時，陽光會給葉片帶來一些麻煩——低溫條件下，葉綠體的工作會受到干擾，吸收到的太陽光能量無法被即刻轉化固定在碳水化合物中，就會產生很多自由基。這些自由基不僅會干擾正常的生理活動，甚至還會破壞細胞結構，就像細胞中的炸彈。針對這個問題，植物就開始合成大量的花青素，這些花青素的存在就是為了遮蔽大量的太陽光，或者直接與自由基結合，以達到保護細胞結構的目的。這樣就能為葉片爭取更多地進行光合作用的時間，大大增加儲備營養的數量。
黃櫨是中國重要的觀賞樹種，樹姿優美，莖、葉、花都有較高的觀賞價值，特別是深秋，葉片經霜變，色彩鮮豔，美麗壯觀;其果形別致，成熟果實色鮮紅、豔麗奪目。著名的北京香山紅葉、濟南紅葉穀、山亭抱犢崮的紅葉樹就是該樹種。
黃櫨花後久留不落的不孕花的花梗呈粉紅色羽毛狀，在枝頭形成似雲似霧的景觀，遠遠望去，宛如萬縷羅紗繚繞樹問，歷來被文人墨客比作"疊翠煙羅尋舊夢"和"霧中之花"，故黃櫨又有"煙樹"之稱。夏賞"紫煙"，秋觀紅葉，加之其極其耐瘠薄的特性，更使其成為石灰岩營建水土保持林和生態景觀林的首選樹種。