中國居民 2015 年營養與健康狀況調查資料顯示，中青年高血壓的控制情況總體差於老年高血壓。老年患者（年齡＞60 歲）中，高血壓的「三率」（知曉率、治療率、控制率）分別為 53.7%，48.8% 和 16.1%；中年患者（45～60 歲）中三率下降，分別為 44.2%、38% 和 13.1%；青年患者（18～44 歲）中，三率進一步下降，分別為 22.0%、16.9% 和 6.4%
中青年高血壓的特點
中青年高血壓以舒張壓升高為主，可能由於中青年人群動脈彈性尚好，可緩解動脈壁壓力，故收縮壓升高不明顯；而外周阻力未減輕，使舒張壓升高明顯，常表現為單純舒張期高血壓（IDH）或混合性高血壓（SDH）。
中青年高血壓患者的腎素 - 血管緊張素 - 醛固酮系統（RAAS）活性明顯增高，2011 年符春暉等的研究顯示，不同年齡原發性高血壓患者 RAAS 的整體活性狀態不同，患者越年輕，RAAS 活性越高。年齡 ≤ 50、50～60 歲、＞60 歲三組患者的血漿腎素活性、血管緊張素Ⅱ和醛固酮水準依次降低。
IDH 增加心血管事件風險
舒張壓升高增加心血管事件和死亡風險。早期的臨床研究曾將舒張壓作為入選患者與觀察療效的主要參數，代表性的研究包括退伍軍人協作研究與著名的 HOT 研究 (Lancet. 1998;351:1755)。
HOT 研究發現，當經過降壓治療, 舒張壓從起始的平均 105 mmHg 下降 20～25 mmHg 時, 心血管事件風險隨之降低；舒張壓降至平均 82.6 mmHg, 可以使心血管事件風險降低 30%；舒張壓進一步降低時收益則不再增加。
儘管一些研究提示 IDH 預後相對較好，但更多研究證實，收縮壓和舒張壓均是冠心病和卒中的危險因素。2002 年發表於 Lancet 的一項薈萃分析納入百萬例正常人，結果顯示當收縮壓大於 117 mmHg 或舒張壓大於 75 mmHg 時，血壓與腦卒中死亡率呈線性關係。
2009 年發表於 BMJ 的一項大型薈萃分析納入了 1966～2007 年間發表的 147 項隨機對照研究，共 464000 例患者，旨在分析不同降壓藥的降壓效果對於冠心病和卒中預防的量效關係。結果提示，降低舒張壓能夠明顯減少冠心病和卒中的發生。
Franklin 等對 6539 人的 20 年隨訪發現，對於小於 50 歲的患者，舒張壓是 CHD 風險的強預測因數。Okayama 等對沒有接受任何降壓治療的 3779 名男性高血壓患者進行 9 年隨訪，觀察不同年齡組收縮壓、舒張壓水準與心血管事件死亡之間的關係，發現在年齡 30～74 歲的患者中，收縮壓、舒張壓均與心血管事件死亡率呈線性相關 。
IDH 可發展為 ISH 和 SDH
Bulpitt 等隨訪 8 年發現，53% 的 IDH 不經治療將發展為單純收縮期高血壓（ISH）；而正常血壓者僅有 8% 發展為 ISH。Franklin 等對 3915 例未經治療且無心血管事件的人群隨訪 10 年以上發現，IDH 患者發展成為 SDH 的可能性最大，概率是基線時理想血壓 (
中青年高血壓靶器官損害亟待重視
無論 IDH 或是 SDH，均會導致靶器官損害，最常見的靶器官損害包含左室肥厚、微量白蛋白尿、eGFR 降低、頸動脈內中膜增厚、頸動脈斑塊、視網膜病變等。阜外醫院入選了 2002 年至 2008 年期間年齡 16～30 歲、門診診斷為高血壓的 309 例患者，回顧性分析這些患者的病因學特點以及靶器官損傷。
結果顯示，原發性高血壓患者占 59.9%，繼發性高血壓患者占 38.8%。在原發性高血壓患者中，57.8% 的患者合併代謝綜合征，明顯多於繼發性高血壓患者中的比例 (9.2%)。原發性高血壓患者冠心病、卒中、主動脈夾層、心衰及腎功能不全的發生率分別為 9.7%、1.6%、8.1%、10.3% 與 5.4%。
臨床上超過 30% 的高血壓患者可能發生左心室肥厚，且發生率與高血壓嚴重程度呈正相關。其中最主要的機制是血流動力學因素和神經體液因素（RAAS 和交感神經 - 腎上腺素系統）。基於以上機制和相關研究證據，2016 年《亞洲高血壓合併左心室肥厚診治專家共識》指出，RAAS 阻滯劑能更有效地降低左室品質指數（LVMI）。
有學者觀察了高血壓靶器官損害的器官數目與心血管事件以及死亡風險的關係。結果顯示：出現 1 個靶器官損害的患者的不良心血管事件風險增加 50%，死亡風險增加 40%；而出現 3 個靶器官損害的患者的不良心血管事件風險增加 280%，死亡風險增加 220%。
另外，近年發現，中年高血壓是老年認知功能減退和癡呆的可控危險因素。2011 年 AHA/ASA《關於血管性因素作用於認知功能和癡呆的聲明》中指出，對於中青年患者，降壓有可能預防老年期癡呆。2016 年 AHA《高血壓和認知功能關係的科學聲明》也指出，從中年開始控制血壓，可以減低老年認知功能減退的風險，尤其是在執行能力和處理速度兩個認知域。
結語
中青年高血壓患者以舒張壓升高為主，RAAS 系統活性增高明顯。舒張壓和收縮壓均是心腦血管事件的危險因素，IDH 易發展為 SDH。無論 IDH 或是 SDH，均會導致靶器官損害，包含左室肥厚、微量白蛋白尿、eGFR 降低、頸動脈內中膜增厚、斑塊、視網膜病變等；RAAS 阻滯劑更能有效降低 LVMI。
近年高血壓與認知功能的關係逐漸受到重視，中年高血壓增加老年認知功能減退的風險。以中青年高血壓人群為研究物件的臨床研究亟待增加。