自動駕駛汽車又稱無人駕駛汽車、電腦駕駛汽車、或輪式移動機器人，是一種通過電腦系統實現無人駕駛的智慧汽車。自動駕駛汽車技術的研發，在20世紀也已經有數十年的歷史，于21世紀初呈現出接近實用化的趨勢，比如，穀歌自動駕駛汽車於2012年5月獲得了美國首個自動駕駛車輛許可證，預計於2015年至2017年進入市場銷售。
自動駕駛汽車對社會、駕駛員和行人均有益處。自動駕駛汽車的交通事故發生率幾乎可以下降至零，即使受其他汽車交通事故發生率的干擾，自動駕駛汽車市場份額的高速增長也會使整體交通事故發生率穩步下降。自動駕駛汽車的行駛模式可以更加節能高效，因此交通擁堵及對空氣的污染將得以減弱。
自動化汽車可以為美國節省數千億美元的交通事故成本，交通擁堵成本以及運輸過程中以人力提高生產力的成本。但它也可能使客運和貨運過程涉及的數百萬人失去工作。如果自動化汽車足夠可靠，總有一天政府或將禁止人類駕駛員駕車，因為美國每年90%以上的交通事故人員傷亡是由駕駛員失誤導致的。
有的人對自動駕駛汽車這種新生事物充滿期待。而美國汽車協會一項最新調查卻顯示，78%的美國人不敢乘坐自動駕駛汽車。儘管近一年來，多家廠商開始了自動駕駛汽車的研製和路測，但與上一年的調查資料相比，美國人似乎還是對乘坐自動駕駛汽車心存疑慮和擔憂。調查還顯示，如果得知路上有自動駕駛汽車在行駛，54%的美國駕車人會覺得安全感降低，相反，感覺更安全的司機只占10%。
不過，調查同時顯示，司機們對汽車上安裝更多輔助駕駛的自動化裝置還是持歡迎態度。美國汽車協會在一份聲明中說：“這些形成反差的資料表明，美國駕車人信任自動化技術，但尚未準備好‘大撒把’。”