據英國《每日郵報》3月24日報導，一項研究顯示，兩隻牧羊犬通過訓練辨別乳腺癌患者使用的繃帶氣味，能夠100%識別癌性繃帶，準確檢測乳腺癌，這將造福檢測技術較差的邊遠地區。
這項研究的基本假設是嗅覺靈敏的牧羊犬可以識別乳腺癌細胞獨特的氣味，因此研究團隊收集了31位乳腺癌患者使用過的繃帶，通過簡單的遊戲獎勵方法，訓練一對德國牧羊犬區分癌性和非癌性繃帶的氣味。在訓練了6個月後，在今年1月的測試中，研究員更換了全新的癌性繃帶，並且每組測試中包含一條癌性和三條非癌性繃帶，每條繃帶放置在帶有圓錐口的盒子內，便於牧羊犬辨別氣味。在第一輪測試中，牧羊犬識別癌性樣本的準確率為90%，但是在第二輪測試中，它們可以100%準確地坐在癌性繃帶的盒子外，成功識別乳腺癌。
這項研究的目的是通過科學的方法驗證這一項技術，現在這一技術還處於概念驗證階段，之後會進行臨床試驗。這項技術需要特殊的工作環境，但相對便宜簡單而且不會傳染，適合診斷條件困難的偏遠地區，那裡的人們通常會因為診斷不及時而錯過最佳的治療時期，而這項技術會快速診斷乳腺癌，造福更多患者。