對不少初學者而言，操作相機是一大難題。每個品牌的相機操作各不相同，數碼時代的相機增加了不少繁瑣的設定。所以很多攝影學校或者一些老師都會先讓學生瞭解快門、光圈和感光度這三個曝光最重要的要素。而這其當中光圈應用尤其重要，因為光圈關係著曝光、景深，甚至成像效果。
光圈數字大小 ≠ 光圈大小
剛基礎相機或者攝影的人總會用一段時間去適應光圈大小的問題，因為如果單純看數字去調撥，常常會以為大數字就是大光圈，小數字是小光圈。可是，相機上的光圈大小，和其光圈值大小的數字關係是恰好相反的，這是不少攝影初學者經常遇到的問題。其實光圈值是經過一個計算得來，從而變成我們慣常記著光圈的 f/ 值，就能知道光圈實際是開大了和縮小了。
光圈大小的計算
以往光圈直接在鏡頭上調校的，而且也考驗到攝影師的記憶力。
那麼光圈數值是怎樣反映光圈大小呢，這裡為大家簡單講解一下。
鏡頭光圈的直徑 = 鏡頭的焦距 / 鏡頭光圈 f 值
假設鏡頭焦距為 50mm，在 f/2 情況下光圈直徑將為 25mm ( 50mm/2 ) 。在相同鏡頭焦距下，若光圈設為 f/4，則光圈直徑為 12.5mm ( 50mm/4 ) 。由此可見，光圈的數字約大，則光圈直徑會越小，入光量便也越少。所以攝影初學者得緊記這點才不至因選錯光圈而令曝光不足。
50mm 鏡頭計算例子
光圈數字、口徑與鏡頭進光量環環相扣。
鏡頭光圈直徑 = 焦距 / 光圈 f 數值
( 光圈 f/2.8 ) 50mm/f2.8=17.86mm
( 光圈 f/4 ) 50mm/4=12.5mm
換言之光圈數字越大，光圈口徑越小，鏡頭進光量越少。
級、半級是什麼 ?
過去老鏡頭光圈環的光圈一般是每級調節，也有一些高級一點的鏡頭可以每半級調校。
以往鏡頭光圈環的光圈一般是每級調節，也有一些高級一點的鏡頭可以半級調校，這些每級或每半級都會有停止位元卡著，攝影師可輕易透過手感知道自己調大或調小多少。但現在自動對焦的鏡頭都是在相機上完成調節，不是在鏡頭上轉動光圈環調節，這一點也是依據之前光圈的概念演變而來的，只要記住好規律，在調節的時候就不會出錯。
整檔光圈之間相差 1.4 倍
完整的光圈值系列如下：
1/1.0，1/1.4，1/2.0，1/2.8，1/4.0，1/5.6，1/8.0，1/11，1/16，1/22，1/32，1/44，1/64
光圈的檔位設計是相鄰的兩檔的數值相差 1.4 倍 ( 2 的平方根 1.414 的近似值 ) 相鄰的兩檔之間，透光孔直徑相差根號 2 倍，透光孔的面積相差一倍， 底片上形成的影像的亮度相差一倍，維持相同曝光量所需要的時間相差一倍。
上面說過光圈 f 值越小，通光孔徑越大，在同一單位時間內的進光量便越多，而且上一級的進光量剛好是下一級的兩倍。例如光圈從 F8 調整到 F5.6 ，進光量便多一倍，我們也說光圈開大了一級。F5.6 的通光量是 F8 的兩倍。同理，F2 是 F8 光通量的 16 倍，從 F8 調整到 F2，光圈開大了四級。此外許多數碼相機在調整光圈時，可以做 1/3 級的調整。