產後憂鬱症一詞，說的是媽媽們在生產後出現的一系列精神上、身體上以及行為上的變化。這些症狀的嚴重程度因人而異，也許只是一次輕微的“嬰兒抑鬱”，也可能出現非常嚴重的病態。
最輕微最常見的產後憂鬱症通常被稱為“嬰兒抑鬱”，“嬰兒抑鬱”的發生概率在40%到85%之間。產後十天內，症狀會自然出現，雖然令人煩惱，但一般只能持續24-72小時。典型症狀為情緒低落、焦躁、過敏、混亂、經常哭泣，睡眠和胃口受影響，對孩子不上心等等。
產後抑鬱症可能在產後四周內出現，也可能在幾個月之後才爆發，症狀持續至少兩周。產後憂鬱症發生的概率為10%到15%，在早孕少女中間則為26%到32%。
以下症狀可以作為產後抑鬱症的預診依據：
·有產後抑鬱症的過往病史。產後抑鬱症的再次復發率為70%
·有其他憂鬱症病史。此類患者得產後憂鬱症的概率為30%
·有嚴重的經前期綜合征
·有來自婚姻、家庭、職業或財務方面的壓力
·對懷孕一事抱有矛盾心情
產後抑鬱症的確證依據為：
·幾乎天天心情鬱悶
·對以前喜愛的活動喪失興趣
·感到無助和絕望
·考慮過自殺和殺嬰兒
·毫不關心或過度關心孩子
·注意力不集中和記憶力下降
·有離奇古怪的想法
·出現幻覺
·做噩夢
·時常感到驚恐
·煩躁或嗜睡
產後精神病發生概率在千分之一和千分之二之間，症狀通常出現在產後90天內。它的特徵是發病迅速且情況嚴重，患產後精神病的婦女通常飽受妄想和幻覺的折磨，有自殺或殺嬰的傾向。
產後精神病症狀表現為：
·拒絕進食
·語無倫次
·記憶力下降、極端混亂
·出現奇怪的幻覺
·有非理性的可疑行為
為什麼會產後抑鬱？
雖然已經出現了一些可能的生理、心理以及社會文化方面的理論，但產後抑鬱症的確切原因依舊不明。
生理原因
甲狀腺產後失調被認為是抑鬱症的另一個誘因，或也與疲勞有關。然而調查發現，這兩者並無多大聯繫。
另外荷爾蒙也可能會導致產後抑鬱症，這一點已經引起了相當多人的科研興趣。荷爾蒙分泌水準在懷孕、分娩和產後三個階段經歷了巨大的變化，然而荷爾蒙和抑鬱症之間尚未發現有明顯聯繫，一些研究人員推斷，原因可能存在于社會心理層面。
社會心理原因
在社會心理角度分析，新媽媽的產後憂鬱症或許是社會支持不夠所致。
睡眠不足和過度疲勞都媽媽們共同抱怨的話題。分娩是一個艱巨的過程，大大消耗了女人的體力。剖腹產是項大手術，需要更長的恢復時間。加之全天候照顧嬰兒以及做家務，女人們幾乎不可能得到充分的休息，也是抑鬱症產生的額外因素。
產後抑鬱症的另一個誘因是缺乏來自他人的支持。在懷孕期間和分娩後，媽媽需要安慰和支援，也需要有人説明做家務和照顧孩子。但如果是一個單身母親，或家人都不在身邊，這種支持就成了奢望。
母親對於懷孕一事的態度至關重要。女人常常對懷孕抱有一種矛盾的心情，當意外懷孕的時候情況更甚。有這種矛盾心理的婦女患抑鬱症的可能性更高。
懷孕期間體重的增加會影響她們的自信心，增加抑鬱症的風險。准媽媽們會擔心她們沒有從前那麼性☆禁☆感。
哺乳問題也常常讓媽媽們感到苦惱。事實上，如果媽媽不能喂母乳或者決定停止母乳餵養，她們不必感到內疚，寶寶仍然可以得到很好的營養。
早產容易使母親抑鬱。意料之外的早產會打亂家庭和工作的節奏，也是一個額外的壓力來源。早產兒若有生理缺陷，父母面臨的情況會更艱難。
另外，生產頭胎對於媽媽們來說壓力尤其大，此時她們的抑鬱症病發率高於生產二胎或三胎的媽媽們。
文化方面
跨文化研究表明，產後抑鬱症（非產後精神病）的發病率在非西方文化社會裡要低得多。也就是說，能夠給新媽媽們提供心理和生理支援的文化因素，在西方社會裡嚴重缺失。傳統文化社會對母親有更大的依賴和需求，並為母親提供了協助和支援。而在美國，只有18%的新媽媽得到了兩個多星期的家務幫助，第一周過後只有20％的母親有人幫助照顧孩子。
如何對付產後抑鬱症？
對付憂鬱症，包括產後憂鬱症，
“首先要飲食平衡，保證各項維生素和礦物質的攝取達到人體的需求水準。大量的研究表明，運動是打倒憂鬱症的有效方法，它能同時提升你的心情指數和自信指數。如果有一個心理治療師，那麼他將找到你憂鬱症的根源，助你早日康復。” （來自：安德魯·威爾醫生）
