這是一部有些嚴肅的電影，以韓國已故前總統盧武鉉的經歷為背景，講述了一個平凡愛錢的律師宋佑碩，放棄舒服的生活為一個無辜青年進行無罪辯護的故事。影片中充斥著社會的陰暗、政治的暴力，一些場景甚至讓人不寒而慄。
就在這樣一個宏大的背景下，有一份熱騰騰的湯飯撫慰了人心。
1971年，宋佑碩是一個還在建築工地打工的學生，他向工頭預支了錢去醫院迎接他剛出生的兒子。
丈母娘心疼他這個還在司法考試的女婿“學那麼難的東西，肯定受了不少苦吧”，默默地把女兒的住院費墊付了。
在人生最艱難的日子，新生命的誕生五味雜陳。他到常去的小店裡喝酒解悶。親切的老闆娘一眼看出了他的愁眉苦臉。
已經賒了一個月的賬了，老闆委婉地說把上個月的賬結了吧。
他掏出兜裡揣得皺巴巴的錢，猶豫了很久，還是決定悄悄逃走。
店裡的人走完了，只剩下老闆兒的兒子，面面相覷之後，他還是倉皇而逃。
拿著皺巴巴的錢，換回了他典當出去的書。
翻著書上自己寫下的“不要放棄”給自己鼓勁。
7年後，他不負眾望考上了法官，但是幹了幾個月就辭職了，走上了創業之路，抓住了當時“不動產登記”這個灰色地帶。
原本一個工作穩當的法官，印起了小名片，像發傳單一樣，從底層幹起。
創業初期，小辦公室裡只有他一人，連送外賣的小哥都看不起他，配菜的甜蘿蔔都假裝忘了。
正在吃炸醬麵時，第一個顧客終於找上門了。
外賣小哥嘴臉大變，看著這位打扮時髦的顧客慌忙對宋佑碩說：慢慢吃，我去拿甜蘿蔔。
宋佑碩被律師行業的大哥請去吃飯，1978年的韓國冷餐看起來還算不錯，吃飯就能看出來，他不挑，是打粗過來的人。
飯桌上，不認識他的同行律師正在討論他，鄙視他像夜店小弟一樣到處發名片。
他把原本想發出去的名片又收了回去。
同行們說他傻，嫌棄他高中學歷，甚至說他沒教養才能幹出這種丟行業顏面的事情。
他很坦然地還擊：我就是那個像夜店小弟一樣發傳單丟律師臉的沒教養的宋佑碩。
這個世上，你曾經看不起的人說不定能顛覆整個行業，宋佑碩的不動產登記業務居然好到要排隊。
終於苦盡甘來，賺發了，他悠閒地吃著湯飯，嚼著炸魚，看著老婆數錢。既然有錢了，他決定帶著孩子搬離老鼠橫行的平房。
他是個念舊的人，找到以前自己打工時蓋的房子，以高於市價500萬韓元的價格成功打動了房主。
買這個房子是為了教導孩子，曾經他打工時在牆上留下了一行字：不要放棄。
就這樣一個不忘本的小人物，有錢了，富足了，他帶著妻兒來到了七年前他曾經逃跑的湯飯店來還良心債。
他還錢，老闆娘很感動，不僅拒絕了他的錢，還大方地表示這頓也免了。在他走投無路的時候老闆娘給了他溫暖的湯飯，在他發達的時候老闆娘又給了他一份質樸情誼。
他記下這份情，為了照顧老闆娘的生意，他把小飯館當成了自己的第二個家，天天領著同事去吃湯飯。一碗湯飯、一份泡菜、一份韭菜、這樣搭配天天吃、天天吃。
吃到最後，同事都厭煩了，根本無法看到豬….
而他還執著地吃，百吃不厭。
然而就在宋佑碩一心不管窗外事，關起門來賺錢時，平行的世界裡正有一些黑暗機器正在蓄謀一場風暴。
一次，他像所有我們周圍的成功人士一樣，帶著高中同學去小飯店喝酒吹牛。
本來一場高興的聚會，他卻和記者同學吵了起來：
他像我們每一個人一樣，麻木地對待著這個世界。
是啊，當一件事沒觸及到自己的利益，沒落到自己頭上的時候，我們不都是事不關己嗎？
看著打掃衛生的老闆娘兒子，他還在以過來人身份教育著這個年輕的孩子。
說著我們從小聽到大的老話：以卵擊石是沒用的！
老闆娘的兒子則像極了每個有過赤子之心的熱血青年：岩石是死的，雞蛋是活的。
風暴開始了，“黑暗機器”隨便找點 把柄就把年輕人抓了起來，湯飯店老闆娘的兒子朴鎮宇因為閱讀進步書籍的所謂“釜讀聯”事件被抓。
行業老大哥前來請他幫忙做辯護人，希望能救這年輕人。
他很坦然地說，自己就是圖錢的律師。其實理解，我們都是過小日子的人這種大事兒誰敢碰？
湯飯店老闆娘前來求他，他幾番猶豫，終於還是忘不了那一碗湯飯的恩情，答應去看看。
當他帶著老闆娘見到朴鎮宇時，發現這個原本單純的小孩兒已經被折磨得神志不清，全身已經被虐待得到處是傷。
被水淹，被痛打，這些黑暗機器把暴力施加在這個瘦弱的年輕人身上。
黑暗的現實讓宋佑碩憤怒了，他決定放棄自己掙錢的大事，放棄自己穩定的生活，當樸鎮宇的辯護人。
但“黑暗機器”的陰辣毒恨超出常人想像，殘酷的現實面前，法官都在勸他。
法庭上很慘烈，慘烈到跟他一起的辯護律師都不願意多說一句話。
他仍然堅持執拗：無罪的人，就應該收到無罪的判決。
被折磨得不成人形的鎮宇都想放棄了，宋佑碩用曾經的鎮宇對他說的話來鼓舞鎮宇。
他左手是“海東建設”國家著名的大企業伸過來的橄欖枝，右手是一個被冤枉的年輕人，當所有人都提醒他別把自己安穩的一生給踹了的時候，他還是一腳踹掉了金主，選擇了心中的正義。
這場辯護，被動又艱難，就是一場逆戰，輿論被封鎖，證人法官都被控制著，甚至家人的安全都受到了威脅！
他依然堅持著，用一點一滴的線索，對抗著這些骯髒的機器。
終於他的執著和堅持，打動一個可以翻盤的證人，這個證人是為朴鎮宇在監獄中治病的軍醫，這個舉足輕重的證人在臺上如實作證，案件轉機出現，眼看要贏了。
然而“黑暗機器”的力量超乎想像，一張小紙條，證人就被誣陷為“逃兵”被抓走。
正義就這樣被黑暗壓倒了，老闆娘再一次端上了湯飯，寬慰他。
最後的結果，檢察官以不上訴為條件，把“釜聯會”的年輕人們關押兩年再假釋出來。
這個結果，很現實，很殘酷，因為好人最後沒有翻盤，壞人也沒有被繩之以法！
他面無表情地吃著湯飯，再也沒有曾經吃湯飯時那種興奮和歡愉。
之後他放棄了曾經紅火賺錢的事業，成為了一名鬥士。
因為非法示威作為犯罪嫌疑人站上了法庭。
宋佑碩眼裡閃著淚光，坐在嫌疑人的位子上，身後一直有律師不停的為他站起來，釜山142名律師出席了99名。
世界如此殘酷，所幸還有人不沉默，所幸還有一碗滾燙的湯飯可以溫暖人心。這到底是幸還是不幸呢？
《熔爐》有句話可能總結了宋律師的那顆赤子之心：我們一路奮戰，其實並不是為了改變世界，而是為了不讓世界改變我們。