作者:MA/Anitama 封面來源:《疾速引擎炎神戰隊》
十九、兩度絕處逢生
上期說到戰隊劇組面臨將被迪士尼放棄雪藏起來的險境，在第十季野性力量迎來結局後種種傳聞甚囂塵上，粉絲也感到超凡戰隊不受迪士尼照顧，自覺前途渺茫而人心惶惶。面臨劇集生死存亡的時刻，有兩個人為了粉絲挺身而出，力求從迪士尼的手裡挽救下超凡戰隊系列，他們就是原戰隊劇組的道格拉斯·斯隆（Douglas Sloan）和安·奧斯丁（Ann Austin）。斯隆是從第一季恐龍戰隊開始就在劇組中參與創作的元老，擔任導演兼編劇直到第五季特伯戰隊，而安·奧斯丁是原戰隊製作人。兩人在迪士尼高層就劇集延續與否而動搖時出面說服挽留戰隊系列，多次溝通協商後高層最終答應不砍掉劇集，條件是進一步降低戰隊拍攝成本遷徙紐西蘭。
阪本浩一與傑森。
無論如何，斯隆和安·奧斯丁算是為戰隊系列的發展挽回了一線生機，而他倆也被任命負責作為新系列的執行製作人，也是倖免迪士尼裁員的少數劇組倖存者。與此同時迪士尼撤銷了MMPR製作組的編制，解散了原戰隊劇組的幕後團隊並大幅裁員，許多跟隨超凡戰隊打拼十年的幕後元老被迫離開劇組。戰隊武術指導和部分編劇被保留，並接受新安排隨劇組奔赴紐西蘭，武術指導團領隊阪本浩一被升格為執行製作人而不再負責武指，原編劇傑克瑪律尚（Jackie Marchand）則被任命為系列總編劇。值得一提的是阪本浩一從小習武並熱衷港產武打片，畢業後赴美留學的他還有幸加入成龍的“成家班”學藝，可謂戰隊系列的金牌武術指導。
遭遇裁員、遷徙後的戰隊劇組重整旗鼓，而一切似乎也沒有想像的那麼糟：來到紐西蘭後的劇組著手開始從頭塑造戰隊，迪士尼為劇組提供了不同以往的工作環境，戰隊世界觀也推倒重建，告別舊團隊的劇組朝著新的可能性邁進。超凡戰隊無疑是具有無限潛力的系列，但對迪士尼來說它不必拘泥於固定的幕後班底，就像曾經塞班刻意弱化恐龍戰隊固定主角的概念一樣，新生戰隊弱化了固定製作群的舊觀念。這便是迪士尼為超凡戰隊引入的新理念，並秉持著這種理念來經營戰隊特攝系列品牌，就像歐美熟悉的漫畫英雄一樣，戰隊也可以由不同團隊來打造迥異風格的故事。
忍風戰隊系列。
經歷了一系列內外蛻變的戰隊劇組使得戰隊劇集的風格基調也發生了改變，新生的忍風戰隊（Ninja Storm）繼承了日版設定不再注重作為地球守護者的身份，更多的是不同派別忍者學院學徒的修行和友誼故事，整體特效也相對前作野性力量更上一層樓。忍風戰隊的故事世界裡甚至掩去了過往戰隊的歷史，新隊員一度將超凡戰隊視為都市傳說或是漫畫裡才存在的角色，初次變身的主角們還拿變身器和中二的臺詞調侃吐槽，劇組創造出了比以往更豐富的搞笑橋段營造新故事。超凡戰隊以全新的姿態回歸大眾視野，迪士尼的搬遷決策讓劇組因禍得福，在橫跨半個地球的紐西蘭拍攝既節省了經費還營造新鮮感，負責投資的迪士尼也不再插手劇組的工作。
爆龍戰隊系列。
十二季戰隊開始斯隆把老隊員請回了劇組，傑森大衛弗蘭克回歸爆龍戰隊（Dino Thunder）飾演湯米博士，擔任新隊員的導師。一改忍風戰隊時期的搞笑風格，爆龍戰隊開啟相對嚴肅的劇情故事，並重新銜接起與舊戰隊的聯繫。爆龍戰隊開播不久就迎來紀念性的戰隊系譜第500集“力量繼承”（Legacy Of Power）總集篇，該集以湯米的角度匯總回顧了歷代戰隊故事傳承新生戰隊隊員，同時也説明不熟悉系列歷史的新觀眾瞭解了自塞班至迪士尼期間不同戰隊故事的發展。隨後十三季宇宙刑警（S.P.D.）和十四季神秘力量（Mystic Force）用完全不同的風格分別引入日版並發展各自的原創故事，其中魔法戰隊發揮創新賦予突破傳統框架的故事深受好評，極限行動（Overdrive）人氣稍降卻也獲得了十五周年舊成員回歸加持，激怒叢林（Jungle Fury）很快挽回了之前的人氣回落，並額外加入了日版沒有的原創戰士和故事。
傑森大衛爆龍戰隊造型。
劇組搬遷到紐西蘭七年過去，戰隊的玩具銷售額卻不斷下滑，這也被認為是迪士尼判斷戰隊劇集失敗的決定因素，此外原先預估的低成本運營方案隨著劇組不斷發展終於也超出了迪士尼高層的限額，來到十六季的激怒叢林再次面臨系列被高層腰斬的命運。更致命的是從05年開始負責戰隊的製作人布魯斯•卡利什（Bruce Kalish）在完成激怒叢林後宣佈卸任，迪士尼一時間無從尋覓新的繼任製片人，走投無路的片方差點考慮改為拍攝動畫版超凡戰隊來替代續集播出，不過來自東映和萬代的異議扼制了異想天開的迪士尼腦洞。新的轉機來自戰隊在歐洲地區的高人氣，依靠德國、英國等地市場的支持泛歐Jetix Europe聯合萬代注資幫助劇組拍攝新戰隊疾速引擎（RPM）。
Jetix原隸屬歐洲福克斯兒童台，自2001迪士尼收購福克斯家庭頻道後，作為子公司的Jetix初始股份就到了迪士尼手裡。在美國市場它被重新劃分到迪士尼卡通頻道（Toon Disney），而在歐洲和拉丁美洲它則以獨立的兒童頻道Jetix Europe和Jetix Latin America繼續運營，直到2008年底迪士尼才啟動對Jetix Europe剩餘25%股權的收購。迪士尼與Jetix股權交接期間恰逢戰隊疾速引擎的播出檔期，被收購後的電視臺被替換到迪士尼卡通旗下更名為Disney XD，於是09年歐洲地區後半季疾速戰隊便轉由迪士尼播出。
疾速引擎炎神戰隊。
疾速引擎開篇風格大變，敘述了由電腦病毒蠻機（Venjix）主宰地球，而人類被迫聚集在僅存的城市柯林斯抵抗生存的歷史，如此結構下的第十七季戰隊更像科幻電影裡的廢土末世。疾速引擎的世界不僅完全脫離舊世界超凡戰隊，也告別了日版炎神戰隊框架限制，別具一格建立了自塞班時代以來最嚴肅的反烏托邦主題。疾速戰隊打破了過去相對和平安逸的戰隊世界背景，以全新模式使用少量日本素材結合大量原創劇情來詮釋末世，故事橋段不刻意搞笑誇張而充滿緊迫感。首播的兩集故事更多營造人類在末世生存的艱辛，戰隊戲份直到最後才被揭示出來，疾速戰隊的出現被認為是對長久以來戰隊主題的顛覆，廢土世界的黑暗主題獲得了歐美粉絲不小的共鳴。製作組也為此付出了不小的努力，除了機械戰和必殺之外都儘量由美版自行拍攝，原創的動作戲肉搏戰節奏緊湊，故事連貫性也強於以往任何一代戰隊。而對疾速戰隊劇情來說最違和的反倒是戰隊本身，包括緊身制服、機械長眼睛、變身後自帶爆炸等日版戰隊保留下的特色都被主角們吐槽了個遍，多年以後日版特命戰隊劇情更是受美版疾速引擎啟發，使美版戰隊文化成功地逆輸入其原產地。
疾速引擎主演群。
新老粉絲因為疾速戰隊而重新聚集在一起，它被粉絲推崇為史上最成功的超凡戰隊系列，然而令人痛心的是即使有了這般空前的成績也沒能挽救戰隊系列的沒落，迪士尼方面對戰隊系列的打壓變本加厲。迪士尼對半改編性質的戰隊劇集感到難堪，比起繼續拍攝戰隊系列他們不斷排擠戰隊的播出檔期，在一些地區戰隊甚至被安排到了淩晨播放，各種節目頻頻插播戰隊的播出時間而影響收視，各種手段逼迫戰隊走向滅亡的命運。為什麼紅透的戰隊會遭遇迪士尼反復刁難呢？其原因也許就是迪士尼對無法完全控制的角色感到棘手，戰隊雖然已經名義上屬於迪士尼但其肖像權最終歸屬東映，迪士尼感到自己被架空於產業鏈之外無法獲得最大利益。這是塞班當初和東映達成協議的運營模式，卻不是迪士尼所喜歡的模式，塞班知道自己該為超凡戰隊做些什麼從中獲得什麼，但迪士尼作為行業巨頭更喜歡的是自主決定去做什麼和改變什麼，授權性質的戰隊生意也自然得不到迪士尼的好臉色。
宇宙刑警系列。
疾速引擎完結後迪士尼徹底結束了紐西蘭的片場活動，受金融危機影響在2010年改為播放初代1993年恐龍戰隊的高清重製版，日美雙方達成協議由萬代提供新的複刻玩具登陸歐美，而迪士尼也被允許在戰隊玩具市場獲利自行經營周邊。新播出的重製版戰隊被配以新的後期特效，而劇集只保留了原系列的前32集內容，從2010年初開始播放到8月底結束。在過去的十幾年裡粉絲們從未想過戰隊系列會真正就此斷檔，一次次的危機裡戰隊系列從迪士尼的扼殺手腕下倖存，卻因金融危機和迪士尼打壓政策的雙重衝擊戛然而止。超凡戰隊鼎盛時期塞班也曾試圖創造不同于戰隊的特攝系列，然而無論是VR戰士、假面騎士還是重甲戰隊都未能複製恐龍戰隊那樣的成功與輝煌，或許歐美觀眾對超級英雄團隊的組合才最情有獨鍾，就像經久不衰的復仇者聯盟又或是正義聯盟。
承載著無數青少年夢想的超凡戰隊使命遠還沒有結束，下一期講述被迪士尼遺棄後的戰隊迎來塞班的逆襲。