作為一直以來的網壇王者，費德勒在球場上取得過無數榮譽。30歲之前，他已經達成了全滿貫的成就。但30歲之後，他卻只在2012年溫網摘得過一次大滿貫。今年一月，當費德勒告訴人們他希望能再打兩到三年的時候，我預想會有許多故作深沉的文章出現，他們會寫上諸如“對於費德勒生涯的沉思以及無法抵禦的年齡”這樣的標題，而我原本也曾想寫類似的文章。
但兩個月之後，網壇上卻難以離開這個話題。費德勒，就像一匹被關在馬廄裡太久的悍馬一般，勢如破竹地衝開阻礙，粉碎了人們對他的年齡、狀態的質疑。今年一月，整個網壇對他以35歲高齡奪得澳網冠軍而感到驚詫。45年以來，從沒有一個網球運動員在他那個年齡獲得如此成就。在本週末，費天王輕鬆稱霸印第安維爾斯賽場，此時沒有人敢再去質疑他的年齡。雖然在賽事進程中，場邊有部分觀眾以數位“35”來揶揄費德勒。
相反，到了星期一，輿論的焦點卻轉移到了另外兩個數字：“1”和“2006”。“1”是指世界排名，對於費德勒目前的狀態來說，重返世界第一變得不再遙遠。在取得澳網和印第安維爾斯兩項重要比賽的冠軍之後，費德勒暫時在通往倫敦年終總決賽的道路上領先其他對手。另一方面，德約科維奇與穆雷在邁阿密雙雙退賽，令費德勒有機會進一步擴大領先優勢。第二個數字“2006”，是指費德勒職業生涯的巔峰賽季。時年24的費德勒在那一年取得了92勝5負的驕人戰績，並且獲得了3個大滿貫。當時，網壇產生了這樣的疑問：他的職業生涯到底會去到一個什麼樣的高度？甚至還有文章這樣寫道：“他的職業生涯是不是才剛剛開始？”
這一切變化得太快了，從他因傷缺席比賽到他神勇歸來的短短六個月的時間中，媒體的報導從對英雄暮年的惋惜轉換到對費德勒還能再創怎樣的輝煌的預測。在穆雷與小德雙雙因傷退出邁阿密大師賽後，費德勒似乎看到了重返世界第一的曙光。但這也意味著他可能要耗費更多體力去參加更多的比賽，使得他難以保持目前的狀態。
費德勒今年能夠表現得這麼優秀，有一個很重要的原因就是他得到了充分的休息。當他回到墨爾本賽場時，他已經整整休養了六個月；當他前往印第安維爾斯時，他在此前的五周只打了兩場比賽。費德勒清楚這樣的休整對於他來說是多麼的重要。過去的一周，他說他向自己承諾以後只會參加那些真正能夠讓他感到興奮的比賽，並且只有在最佳狀態才會參加比賽。換句話說，儘管現在粉絲們似乎又看到了那個2006年一夫當關的費天王的身影，但費德勒知道自己他已經永遠不再是24歲了。亦因如此，這個“35歲的費德勒”的回勇才顯得更加難能可貴。這不關乎過去，也不關乎對重返巔峰的渴望，更不關乎他與年齡的抗衡。對於現在的費德勒來說，他有的只是眼前路，而不是身後身。
這一切成就得益于費德勒在賽場上作出的改變。他嘗試用SABR方式比賽，發現這樣能使他的單手擊球更迅速，舉拍的動作同時變得更有力量。在周日戰勝瓦林卡的決賽當中，費德勒更是以此前人們未曾見過的方式擊球與防守。
賽後，評論員Mary Carillo對費德勒說：“我們從未見過你這樣的後手擊球。”隨後費德勒笑著回應道，他也沒見過這樣的自己。
不過，這只是一站比賽，賽季的道路還漫長。一旦他的狀態達到頂峰，也就意味著不久之後會有所下滑，然後他便會離開賽場進行調整。但現在的費德勒正以一個全新並且更享受比賽的形象取代了那個年齡不斷變老、狀態下滑的他。我們正在看著一個童話，童話裡是一個年齡一天天變老的天王，但仍舊不斷地挖掘自己的天賦，這些天賦可能是他從未意識到的，但他總是深信自己一定能做到。(作者： STEVE TIGNOR 譯者：JAM)
