禮儀是一種象徵，一種認同，在人生的歷程中，每個人所經歷的最重要的禮儀包括誕生禮、成年禮、婚禮、壽禮與喪葬禮，其中誕生禮居於四大禮儀之首。
誕生禮，又稱童禮或開端禮。它是指從求子、保胎到臨產、三朝、滿月、百祿直到周歲的一系列禮儀。生命維繫著人類自身的繁衍，一個新的生命的孕育是人類的普遍心願。中國傳統習俗的求子習俗包括向神求子、送食求子（據說給婦女吃喜蛋、喜瓜、子母芋頭之類的食品便可受孕）、送物求子（包括送燈、送磚，相傳這都是得子的徵兆）等。
《禮記·內則》中著：“子生。男子設弧于門左，女子設帨於門右。”意思是說，若生男孩就在臥室門左懸弓一副，若是女孩則在門右懸帨（音“睡”，是女子所用的佩巾）。此時，鄰里鄉親會登門祝賀，家人則以“踩生酒”招待。踩生酒是民間的習俗，意思是用酒菜招待第一個進門的外人，而進門之人應一飲而盡以討彩頭。
嬰兒出生第三天，稱三朝，是給嬰兒第一次沐浴的日子，俗稱“洗三”。在這一天，邀請被認為是命好的婦女在廳堂上用菖蒲牡荊等乾草燒成的湯給嬰兒洗澡。澡盆中放入塗紅的銅錢寓意前途似錦。在給嬰兒洗澡的同時，念誦《洗三歌》：“洗洗頭，做王侯；洗洗腰，一輩倒比一輩高；洗臉蛋，做知縣；洗洗溝，做知州。”
當嬰兒滿月時，就要行剃頭禮和辦滿月酒，用剃刀剃去胎髮，只在囟門處留下一小撮，再由其父或祖父在嬰兒頭頂畫個大桃，據說這能使其聰明、長壽。滿月酒因地而異，廣西梧州市叫“薑宴”，因為要吃酸薑，此俗至今未改。王公府第，富豪之家常辦堂會把藝人請到家裡表演助興。有的從吃完中午酒宴開始一直到深夜、甚至到天亮。足見人們對孩子滿月的重視程度。現代社會對孩子的滿月依舊重視，只是比舊時簡單得多，主人設宴，親朋看望送禮而已。
等到嬰兒周歲時，便要舉行周歲禮。周歲禮最普遍的就是“抓周”了。“抓周”又叫“試兒”，“羅列盤盞于地，盛果木、飲食、官誥、筆硯、算秤等經卷針線應用之物，觀其所先拈者，以為徵兆，謂之‘試晬’，此小兒之盛禮也。”（《東京夢華錄》）。這是在周歲之時預測小兒的性情、志趣、前途與職業的民間紀慶儀式。
屆時，親朋好友都要帶著賀禮前來觀看、祝福，主人家治宴招待。宴席上須配以長壽麵，而菜名多為“長命百歲”、“富貴康寧”之意，要求吉慶、風光。周歲席後，誕生禮結束。整個誕生禮都是對生命的真切祝福和為孩子的幸福祈禱。