昨天 （3 月 22 日） 中午，百度首席科學家吳恩達通過其個人微博對外界正式公佈其將會從百度離職，不再擔任百度人工智慧業務負責人。吳恩達在 2014 年 5 月 16 日加盟百度，至今在百度任職已經快滿三年了，突然辭職的消息還是讓業界有點意外。
吳恩達在人工智慧業界內可以說是公認的大師，在 2010 年就加入穀歌公司，並領導谷歌的頂級工程機合作研發建立全球最大的 “神經網路” —— 穀歌大腦。同時他本身是斯坦福大學電腦科學系和電子工程系的副教授，也是線上教育平臺 Coursera 的創始人之一，所以在學術界和教育界內也有極大的影響力。
2014 年百度宣佈吳恩達加盟百度人工智慧專案，這個消息對於業界來說是極其震撼的，百度公司馬上成為國際科技界的重點關注對象。吳恩達也是中國互聯網公司至今引進過的最重量級人物，業界也對吳恩達進入百度後將會給百度人工智慧帶來怎樣的變化而相當感興趣。
吳恩達加入百度之後，最重要的項目就是要建立百度的人工智慧技術團隊，並為百度搭建人工智慧深度學習演算法 —— 百度大腦。在吳恩達的這封離職公開信當中聲稱，目前百度人工智慧團隊已經增長到 1300 人左右，其中百度研究院的成員就有 300 人。
事實上也是因為吳恩達的加盟才能讓 AI 領域中的各種人才願意加入百度，百度宣佈吳恩達加盟的當天就有六個人工智慧領域的專家向百度寫郵件願意加入百度的人工智慧團隊。可以說吳恩達就是百度人工智慧項目的金漆招牌，特別是位於美國矽谷的人工智慧實驗室，在吳恩達加入前整個實驗室才 43 人。對於美國科技工作者而言，他們對百度並沒有什麼深入的認識，只知道它是一家來自中國的互聯網公司，但他們個個都知道吳恩達。因為有很多人都通過吳恩達在 Coursera 上的公開課專案學習人工智慧等相關知識，如果吳恩達願意加盟百度，這些科技學者自然會傾向于追隨大師的腳步。
不過吳恩達加入百度之後，似乎百度並沒有給予他足夠高的地位。雖然名義上是擔任百度首席科技家，負責百度研究院的領導工作，但實際上就是讓吳恩達管理百度旗下三個實驗室專案，分別是矽谷的人工智慧實驗室、北京的深度學習實驗室和大資料實驗室。但是百度研究院院長當時一直都是由李彥宏直接擔任，副院長則是余凱擔任，吳恩達的工作彙報對象也只是對當時的百度副總裁王勁一人彙報，甚至都不是直接向李彥宏彙報。
而後來陸奇博士正式加盟百度，任集團公司總裁兼首席運營官，負責百度旗下所有的業務。高層人事巨變後，吳恩達帶領的人工智慧團隊也沒有機會直接向李彥宏彙報，而是向陸奇彙報，而陸奇則直接向李彥宏彙報。
所謂一山不能藏二虎，業界內很多人認為陸奇的加入是吳恩達離職的主要導火線，因為陸奇本身也在人工智慧領域方面有所建樹，是一個既懂技術又懂商業的傳奇人物。在人工智慧研發方面，陸奇不如吳恩達那麼專精，不過在技術商業化方面，吳恩達確實遠不如陸奇。
在吳恩達領導下的矽谷人工智慧實驗室相比起國內的百度實驗室有著更強的研究氛圍，但是矽谷實驗室所研究的專案距離產品化都比較遠，所以矽谷實驗室的研究成果一直得不到百度總部的支持。畢竟百度也不是在做慈善和公益性研究，如果矽谷實驗室的研發項目沒辦法快速商業化，沒能給公司賺取利潤，自然也不會受到重視。關於這一點，其實吳恩達的公開信裡面也有提及過。
確實在吳恩達加入百度這幾年間，除了百度無人車研發之外，就甚少提及到其他來自矽谷研發團隊的項目。而吳恩達本人也甚少露面，百度公關也沒有多做關於吳恩達人工智慧項目的介紹。也許國內大眾最有印象的就是吳恩達帶著百度的人工智慧機器人 —— 小度，在 《最強大腦》 電視節目上露過的幾次面吧。
雖然吳恩達在離職公開信當中認為，他的離開不會對百度人工智慧專案造成多大的影響，不過外界可不這麼認為。要知道，很多人工智慧領域的科技學者都是奔著吳恩達的名號過去百度的。甚至在吳恩達沒有加盟百度前，國外媒體根本都不知道百度公司也在研發人工智慧項目。金漆招牌一走，說不定也會引發更多的人才流失。
其實吳恩達離開百度對其自身而言也是好事，畢竟在百度也只是給別人打工，而且國內工作的環境氛圍與國外相差太多。國內公司大多只追求短期利益，如何儘快賺錢才是最優先的事情，不會給你更多的時間好好研究。
吳恩達在百度無法完全放開手腳，那麼在離職之後將要去往何方？
根據百度後來在回應吳恩達離職的公開信當中提及到的內容得知，接下來吳恩達將要回去美國繼續自己的人工智慧研發事業，現在比較可信的說法是有可能會加盟美國矽谷的一家自動駕駛初創公司 Drive.ai。
這家 Drive.ai 成立於 2015 年，最初就是由斯坦福人工智慧實驗室的幾個研究成員成立的，目的就是為了利用深度學習技術為汽車自動駕駛技術打造人工智慧軟體。吳恩達在公開信當中就有提及過除了推動大公司使用人工智慧，也有在創業中加入人工智慧的機會，還提及到自動駕駛汽車。最重要的是，Drive.ai 的幾個創始人當中就有吳恩達的妻子 Carol E. Reiley，如此一來最符合吳恩達嚮往的地方，Drive.ai 公司應該算是最有可能性的一個。
（左起第三位便是吳恩達妻子 Carol E. Reiley）
不管怎麼說，吳恩達先生總算是解放了自己，回到了研發方向更加自由的地方。
