精靈寶可夢（這是官方譯名，Pokemon的英譯），在中國也叫口袋妖怪，寵物小精靈，而在發源地日本也叫做“膠囊怪物”。如果說超級馬里奧是任天堂的招牌，那麼精靈寶可夢就是任天堂遞給全世界的“名片”。
自誕生以來，精靈寶可夢系列一直貫穿于任天堂所有主機當中，當之無愧的任天堂王牌作品。而在它誕生之前，任天堂的紅白機和馬里奧風靡世界，但之後任天堂就止步不前，幾乎沒有什麼遊戲作品出現，人們只記住任天堂有個馬里奧。因此，任天堂失去了電子遊戲市場的主導權，諸多遊戲廠商虎視眈眈，在迫於改革的情況下，任天堂逼出了精靈寶可夢系列。田尻智由於創造了這個偉大的作品，在任天堂內部，他幾乎和宮本茂（超級馬里奧之父，任天堂公司最重要的成員）平起平坐。
1996年第一時代作品精靈寶可夢：藍、綠、紅、黃誕生。這是田尻智為Game Boy機型開發的作品。而第一時代作品畫質雖然無法和後續作品相比，但作為開山之作，也奠定了精靈寶可夢系列遊戲的具體劇情，打道館、收集圖鑒、神獸劇情、打四天王和聯盟冠軍，直到現在也沒有改變。
精靈寶可夢第一時代作品在日本產生了巨大影響，任天堂利用了很多行銷措施宣傳作品，包括最著名的“ID151精靈夢幻”事件和“3D龍事件”。第一時代的大熱讓任天堂看到了巨大商機，趁熱打鐵，1999年推出精靈寶可夢第二時代：金銀系列，創新性的加入時間晝夜概念和兩張地圖的玩法，至今也是精靈寶可夢系列劇情最長的作品。而1998年推出的機型Game Boy Color也隨之大賣，可以這麼說任天堂Game Boy Color機型就是為金銀系列推出的，而第二時代金銀系列的大賣也不負老任的一片苦心。
邁入新世紀，任天堂在2001年推出了GBA，這款劃時代的可擕式掌機一經推出便風靡了全世界。小編小時候看到同學拿著一個GBA，便覺得這個人一定是土豪（⊙﹏⊙‖∣）。而隨著GBA的風靡，精靈寶可夢第三時代作品則順理成章的發行了。這便是2002年發行的紅寶石、藍寶石以及2004年發行的綠寶石，紅藍複刻系列。
這幾款作品無論是影響力還是流傳度都達到了系列的頂峰。僅在中國，這幾款作品的模擬器版本就有上百種，而改編的版本更是數不勝數。直到現在，一提起GBA，人們就會想到寶石系列，或者這樣說，人們一提到任天堂，便會想到GBA，從而想到精靈寶可夢。
輝煌的GBA時代後，任天堂進一步將掌機優化，2004年推出了雙屏可擕式掌機，NDS（任天堂DS）。這款主機的推出徹底讓任天堂成為了世界電子遊戲業的巨頭，其最風光的時期股票市值是索尼的四倍。而NDS的全球銷量位居歷史第一，接近2億部的銷量也讓其它企業望塵莫及。而在這種情況下，2006年推出了精靈寶可夢系列第四時代作品，珍珠鑽石，以及2008年推出系列作品，白金，2009年推出致敬經典的作品，金銀的複刻版，心金銀魂。
第四時代精靈寶可夢搭上了NDS這款“豪車”，在遊戲領域所向披靡，首次引入的3D技術和雙屏技術令精靈寶可夢活靈活現，也為今後Pokemon Go的風靡埋下了伏筆。這個系列的總銷量穩居所有系列作品的第一，如果說精靈寶可夢第三時代是影響力的巔峰，那麼第四時代就是技術的巔峰！
2010年秋季，任天堂公佈了精靈寶可夢第五時代作品，黑白，2012年推出了黑2白2。這是第一次先推出系列作品，而後再推新掌機機型。2011年任天堂推出DS系列的後續作品，3DS和3DSLL。3DS加強了3D效果，而且推出了“裸眼3D”的技術，在雙屏上能切實感受到3D的宏大，而借助這個賣點，黑白系列還是大賣，但是相比於第三時代和第四時代，第五時代相對有點落寞。
3DS的推出並沒有延續NDS的輝煌，這也只是相對而言。時任社長岩田聰為了加強3DS系列的賣點，在2014年推出了3DS的加強版，New 3DS和New 3DSLL。新的3DS全面提升了性能，CPU運算更快，3D效果更加突出，搭載的遊戲品質更加優良。而在上一年，也就是2013年的時候，精靈寶可夢迎來了第六時代，XY系列。
XY系列在老版3DS上並沒有大賣，但自從新版3DS推出後，XY系列銷量直線上升，現如今精靈寶可夢XY系列已經是3DS上銷量最高的遊戲。在這裡不得不佩服任天堂的運作，遊戲與掌機相輔相成，如果不是新3DS的推出，XY系列估計會被譽為最差的系列作品。而之後為了增強新3DS的賣點，任天堂又推出了經典GBA遊戲，藍寶石紅寶石的3DS複刻版，將當年的大賣之作擺上了3DS平臺，這又一次體現出任天堂商業運作的精妙。
2015年7月11日，岩田聰去世，這對於任天堂是一個重大的打擊，這款任天堂Switch是岩田聰生前最後的作品。也就在今年的這個月，Switch在香港和美日歐同步發售，這是有史以來第一次，其原因則在於精靈寶可夢第七時代作品“日月”在全世界大賣，至此任天堂將大賣的新作和Switch相關聯，由此來提升新機的賣點。
第七時代，日月系列發佈於2016年11月份，平臺依然位於3DS，但隨著新機Switch的到來，其平臺將會移到Switch平臺。Switch巧妙的將電視和遊戲機相融合，左右兩遍的操控器可以任意取下和裝上，方便的同時提供了更多高新研發功能，因此我們有理由相信，日月系列和Switch的結合將到達精靈寶可夢系列的又一個巔峰。
