茶為藥用，在我國已有2700年的歷史。東漢的《神農本草》，就開始詳細記載了茶葉的藥用功效。陸羽《茶經》中記載茶葉的藥理功效有24例。
現代科學大量研究證實，茶葉確實含有與人體健康密切相關的生化成份，茶葉不僅具有提神清心、清熱解暑、消食化痰、去膩減肥、美容護膚、生津止渴、降火明目、止痢除濕等藥理作用，還對現代疾病，如輻射病、心腦血管病、癌症等疾病，有一定的藥理功效。具體作用有：
1、有助於延緩衰老
茶多酚具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑。據有關部門研究證明1毫克茶多酚清除對人肌體有害的過量自由基的效能相當於9微克超氧化物歧化酶（SOD），大大高於其它同類物質。茶多酚有阻斷脂質過氧化反應，清除活性酶的作用。據日本奧田拓勇試驗結果，證實茶多酚的抗衰老效果要比維生素E強18倍。
2、有助於降脂助消化
唐代《本草拾遺》中對茶的功效有“久食令人瘦”的記載。我國邊疆少數民族有“不可一日無茶”之說。因為茶葉有助消化和降低脂肪的重要功效，用當今時尚語言說，就是有助於“減肥”。這是由於茶葉中的咖啡鹼能提高胃液的分泌量，可以幫助消化，增強分解脂肪的能力。所謂“久食令人瘦”的道理就在這裡。另外現代醫學研究表明茶葉中含有咖啡鹼、黃燒醇等化合物，能促進脂肪氧化，加速人體代謝，有效消除人體內多餘的脂肪。
3、有助於防治各種輻射傷害
綠茶中的茶多酚及其氧化產物具有很強的吸收放射性物質毒害的能力。據臨床試驗證實，對腫瘤患者在放射治療過程中引起的輕度放射病，用茶葉提取物進行治療，有效率可達90%以上；對血細胞減少症，茶葉提取物治療的有效率達81.7%；對因放射輻射而引起的白血球減少症治療效果更好。現在專家經常建議長期電腦前工作的人多喝綠茶，也是這個道理。
4、有助於抑制心血管疾病
茶多酚對人體脂肪代謝有著重要作用。人體的膽固醇、三酸甘油脂等含量高，血管內壁脂肪沉積，血管平滑肌細胞增生後形成動脈粥樣化斑塊等心血管疾病。茶多酚，尤其是茶多酚中的兒茶素ECG和EGC及其氧化產物茶黃素等，有助於使這種斑狀增生受到抑制，使形成血凝黏度增強的纖維蛋白原降低，凝血變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
5、有助於預防和抗癌
茶多酚可以阻斷亞硝酸銨等多種致癌物質在體內合成，並具有直接殺傷癌細胞和提高肌體免疫能力的功效。據有關資料顯示，茶葉中的茶多酚（主要是兒茶素類化合物），對胃癌、腸癌等多種癌症的預防和輔助治療，均有裨益。
6、有助於美容護膚
茶水中的茶多酚等物質，能顯著加強人體細胞清除代謝產物的能力，並能有效吸收多種射線的有害輻射。茶多酚在綠茶中有豐富的含量，因此常飲綠茶可以減少面部的油膩，收斂毛孔，並能減少日光中的紫外線輻射對皮膚的損傷，防止皮膚老化，色素沉積，黑斑形成，使你的皮膚永遠光滑細膩，永葆青春活力。
7、有助於抑制和抵抗病毒菌
茶多酚有較強的收斂作用，對病原菌、病毒有明顯的抑制和殺滅作用，對消炎止瀉有明顯效果。我國有不少醫療單位應用茶葉製劑治療急性和慢性痢疾、阿米巴痢疾、流感，治癒率達90%左右。
8、有助於提神解乏
茶葉中的咖啡鹼能促使人體中樞神經興奮，增強大腦皮層的興奮過程，起到提神益思、清心的效果。茶葉中的咖啡鹼可刺激腎臟，促使尿液迅速排出體外，提高腎臟的濾出率，減少有害物質在腎臟中滯留時間。咖啡鹼還可排除尿液中的過量乳酸，有助於使人體儘快消除疲勞
9、有助於防治貧血。
缺血性貧血是一種常見疾病。據世界衛生組織調查，患這種病的約占全世界人口的10-20%。但是，具有飲茶習慣的人很難患此病，這與茶葉含鐵豐富有關。科學實驗證明，茶葉中的含鐵量比含鐵多的山楂高18倍，比葡萄高29.8倍。茶葉中含有葉酸（BI1）和BL2，是治療和預防各種類型貧血症的重要維生素。茶內還含有20-30%茶單寧，有提高白細胞活力功效，更有利於人體造血功能，經常喝些茶，可抑制缺鐵性分血症。
10、有助於護齒明目
茶葉中含氟量較高，每100克幹茶中含氟量為10毫克—15毫克，且80%為水溶性成份。而且茶葉是鹼性飲料，可抑制人體鈣質的減少，這對預防齲齒、護齒、堅齒，都是有益的。據有關資料顯示，在小學生中進行“飲後茶療漱口”試驗，齲齒率可降低80%。另據有關醫療單位調查，在白內障患者中有飲茶習慣的占28.6%；無飲茶習慣的則占71.4%。這是因為茶葉中的維生素C等成份，能降低眼睛晶體混濁度，經常飲茶，對減少眼疾、護眼明目均有積極的作用。
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