話說安史之亂後，著名樂工李龜年流落湖南湘潭。有一次湘中採訪使舉辦宴會，李龜年在席中遙望唐玄宗所在的成都方向，想起山河破碎，昔日帝王恩寵不再，不禁觸景生情，潸然淚下，當時就念了兩句詩：
“
紅豆生南國，春來發幾枝。
願君多採擷，此物最相思。
”
李龜年席間所吟之詩，卻是另一個男人為他而作的相思絕句，這個男人就是王維了，詩名又稱作《相思子·江上贈李龜年》。
前段時間大熱的中國風動畫短篇《相思》，也是以此詩和紅豆作為引子。
相思子（Abrus precatorius）為豆科，相思子屬植物。這種植物原產印度，但如今世界上大部分熱帶和亞熱帶地區都有分佈，中國南方省區如廣東、廣西、雲南等地也很常見。相思子是一種藤本植物，具有典型豆科的羽狀複葉、粉紫色的蝶形花冠和莢果，一看便可知是豆家族的。
相思子最出名的是它的外表豔麗、內裡劇毒的種子。種皮堅硬，上部三分之二為紅色，下部（種臍那頭）為黑色，是我最喜歡的配色之一。這種配色讓它看起來特別像動物的眼睛，因此英文也叫crab's eye或者cock's eye，臺灣稱為雞母珠，或為“雞目珠”之訛。
相思子的種子不但色彩漂亮而且形狀規則，甚至據說重量都一致，特別適合做成工藝品和裝飾物，以前印第安人還用它作為測量黃金重量的工具，96顆種子重量大約是11.6克。各位家裡有相思子飾物和金器的，沒事幹了可以拿來測量下玩玩。
既然可以做成隨便把玩的工藝品，人們必然會對它的毒性比較關注，媒體對此曾頗有一些誇大宣傳。相思子種子的主要毒性成分是和蓖麻毒蛋白類似的相思子毒蛋白Abrin，毒性確實很大，純的毒蛋白給小鼠靜脈注射，半數致死量為0.7mg/kg，毒性是蓖麻毒素的31倍，人體吸入半數致死劑量大約是2～5μg/kg，對60公斤的人來說致死量差不多也就0.12-0.3mg吧，運氣不好的話，一顆種子是可以殺掉一個人的。攝入毒蛋白首先會引起噁心嘔吐、腹瀉腹痛等消化系統症狀，隨後出現溶血、循環系統和呼吸系統衰竭等，沒有特效解藥。
此外，用相思子做的工藝品在加工過程中有可能會被打磨、切割、鑽孔，一旦破壞種皮，人就可能接觸毒素，這種情況，就算是整個兒誤吞種子，也請趕緊去醫院弄出來吧，家裡有小孩的更要注意不要讓小孩誤食。