沖繩原名琉球，素有日本夏威夷之稱，是空手道的故鄉。沖繩縣包括沖繩本島、本島附近的慶良間諸島、更加遙遠的宮古諸島以及八重山諸島，是日本最南端的行政區。由於宮古諸島和八重山諸島距離沖繩本島較遠，想要前往，需從大陸、沖繩本島首府那霸或其他島嶼搭乘飛機或輪船，費用較高，且船次和航班都較少，因此大部分遊客到沖繩遊玩，都會選擇遊覽沖繩本島的首府那霸，再加上本島附近慶良間諸島中的一個小島。然而，正是因為難以抵達，宮古諸島和八重山諸島保存了最原始美麗的風景，如果你有足夠的時間和金錢，遊覽這兩個群島絕對是你在沖繩不可錯過的體驗。
沖繩縣自古以來與中國保持緊密的文化交流和海外貿易，其風俗文化﹑建築風格等許多方面還保留著中國的元素，近代的沖繩也受西方文化影響。多元的文化，不僅給沖繩帶來了多樣美麗，也給這個地方增添了一種神秘的色彩。
沖繩位於中國臺灣和日本九州之間，毗鄰鹿兒島縣，東臨太平洋，西瀕東海，主要分為沖繩本島附近的沖繩群島、宮古島附近的宮古列島和石垣島附近的八重山列島三個島嶼群，由沖繩諸島、宮古列島、八重山列島、大東諸島等60多沖繩個島組成，共有152（釣魚島除外）個島嶼，島嶼從東北面日本九州以南向西南方向分佈，直至靠近臺灣島，是一條島嶼鏈，全長1000多公里。約有40個島有人居住，居民大部分分佈于沖繩島南部和中部。
隨處可見琉球文化的痕跡,讓沖繩與日本本土有著很大的區別,對於中國旅行者來說既熟悉又新鮮。不過日本人嚴謹禮貌的特質並沒有因此而改變,反而更容易讓人體會到風土人情
琉球王國內（即今日琉球群島、包括奄美群島）通用的語言為琉球語，其與日語有一定的近似關係，多數學者認為屬阿勒泰語系，並構造了日本語族來包含之，但語言學界亦有另一個意見，認為琉球語和南島語系諸語更為接近。琉球國在被日本吞併後，日本政府更改使用日本語，而琉球語則被視為日語的方言。琉球老一輩人仍以琉球語交談，是當地原住民的語言。