比克(BIC)是法國的知名圓珠筆品牌。或者這樣去表述這家公司不太恰當,因為雖然該公司在世界各地設有25個工廠,日產各種圓珠筆1600萬隻。單就在美國康涅狄格州米爾福德鎮的工廠,僅建築面積就達 7.5萬平方米,日產圓珠筆300萬隻,是世界最大的圓珠筆製造廠。但是,就在這家工廠每天還生產300萬把刮胡刀和100萬隻打火機。跨領域非常大。
二戰結束後,比克拿出全部積蓄5000法郎,與好友布法爾一起買下了巴黎西北郊克利希市的一家蘸水筆廠。蘸水筆銷路不暢,比克便放棄了這個產品(現在說到蘸水筆,估計大家會首先想到的就是法國另外一個大牌J.Herbin),轉而想方設法研製新產品。1953年11月出水流暢、書寫清晰的比克圓珠筆問世,成為比克圓珠筆中的精品,目前暢銷130個國家和地區。
第一部分是油墨。圓珠筆的墨水氛圍油性和水性。早年的圓珠筆寫出來的字跡剛開始清晰,時間一久就會慢慢模糊,這是因為當回事的油墨是用染料和蓖麻油製成的,日子久了,油慢慢的在紙上浸開,字跡就模糊了,不能長期保存。因此,有規定檔案書寫用筆不能用圓珠筆,只能用鋼筆和水性簽字筆,所以在中國圓珠筆的使用遠不如歐美。
現在的圓珠筆墨水是膠裝墨水,質地粘稠,類似凝膠,它的基底是混合植物性增稠劑的油,在加碳和不同色素來製造不同顏色的墨水。墨水的粘稠度很重要,要和機油一樣粘稠才能粘到鋼珠和紙上,但太粘稠的話,接觸到紙筆時筆頭有會被粘住,或出現積墨,所以要經過嚴格的測試。
第二部分是鋼珠。要能寫2公里,如果鋼珠的硬度和耐磨性不夠,寫著寫著被磨損變小,就得漏墨了。最早BIC的鋼珠是不銹鋼的,1961年起改用碳化鎢,自此鋼珠也越做越小。
如今,代表比克公司名稱的“BIC”三個字母以及一個背著圓珠筆的大腦袋小人的公司標記,早已在世界上許多國家和地區深入人心,成為風靡世界的著名品牌。