在9月24日被維拉逼平之後,貝尼特斯率領紐卡斯爾取得了驚人的8連勝,其中英冠聯賽7連勝,又在聯賽杯上以6比0的比分橫掃普勒斯頓,因為如此出色的發揮,貝尼特斯拿到了10月英冠聯賽最佳教練的獎盃。
1.輪換到底
你可以嘗試去猜測紐卡斯爾每週的比賽陣容,但你多半會失敗。貝尼特斯對輪換陣容有非常強的信仰,儘管這在他執教各大俱樂部時都給他自己帶來不少爭議。2007年,包括克勞奇這樣的超級替補都對輪換頗有微詞,對此貝尼特斯笑談,“遺憾的是,我沒法說服國際足聯、歐足聯和英超允許我每場比賽上12個球員!”他在執教紅軍時期,曾一度創造過連續99場比賽沒有使用同一套陣容的紀錄。而在紐卡斯爾,他的陣容輪換也讓對手頗為費思量——對於戰術素養遠不如英超聯賽的英冠球隊,這是很大的優勢。
56歲的貝尼特斯本賽季還沒有用過相同的一套陣容,而且在此前做客德比郡和女王公園巡遊者的比賽中,他讓7名一線隊成員都留在了泰恩河畔。毫無疑問,一個龐大的陣容給了他這樣的自由。
2.新隊長
新賽季開始前,貝尼特斯找到了自己的新隊長——年僅22歲的本土後衛賈瑪律·拉舍萊斯。這位年輕球員在季前賽就開始佩戴隊長袖標,取代了老隊長科洛奇尼。這位前諾丁漢森林球員2014年加盟喜鵲軍團以來,直到上賽季才在球隊站穩腳跟,有了18場英超聯賽的經驗。但貝尼特斯注意到,當球隊確認降級之後所有人都心情低落、絕望地走過混采區,拒絕和媒體溝通時,只有賈瑪律·拉舍萊斯停了下來,他鎮定地回答問題,這樣的成熟不應該出現在一個22歲、只有一年英超經歷的少年身上。而從本賽季球隊士氣和後防線表現來看,貝尼特斯做了非常正確的決定。
3.訓練場升級
為了避免更多傷病,貝尼特斯下決心升級紐卡斯爾訓練場的設施。在夏天,貝尼特斯要求董事會升級室內人工草地,把以前品質遜色的人工草換成了歐洲最新的4G人工草,以此減少訓練中的傷病。另外,西班牙人還要求對訓練基地重新裝修,改進了工作和休息區域,另外健身房也更換上更好的器械。都是職業俱樂部應該做的工作,很詫異只有貝尼特斯這樣做了。
4.穩定的防守
紐卡斯爾上賽季在英超聯賽中丟了65個球,桑德蘭在阿勒代斯的執教下丟球比泰恩河死敵要少,這也成了最終黑貓軍團保級的砝碼。貝尼特斯曾經執教利物浦就以防守起家,師從薩基的西班牙人對區域防守頗有研究,作為回報,本賽季紐卡斯爾曾在賽季初495分鐘內都沒有丟球。
5.定位球專家
在賽季初,紐卡斯爾的最初10個聯賽進球中有8個都是定位球(點球、角球和任意球),顯然這受益于球隊在季前準備時重複做的定位球訓練,貝尼特斯會在訓練中非常清晰告訴每個球員職責所在。這難免讓人回想起過去執教紅軍時,托雷斯曾經對貝尼特斯頗有微詞,起因是西班牙主帥的“冷漠”。托雷斯清楚記得一場比賽中自己梅開二度,當他興奮地在賽後等待主帥誇獎他時,貝尼特斯只是告訴他,我早就告訴你角球如何跑位你就能搶到點。顯然,貝尼特斯把自己對於比賽中每個細節的關注,帶到了執教的所有俱樂部。
6.不做客場蟲
本賽季第四輪,紐卡斯爾在客場1比0戰勝布裡斯托城,這場比賽對喜鵲軍團意義重大——這是他們自2015年12月以來,首次取得聯賽客場勝利。對於一個經常有3000多名死忠球迷隨隊出征的球隊來說,這個紀錄太讓人尷尬了。然而,從那場比賽開始,貝尼特斯就趕走了喜鵲軍團的“客場蟲”毛病。6個客場,取得了5勝1平的好成績。
7.新引援
毫無疑問,以目前紐卡斯爾的陣容,他們算得上是英冠聯賽中的“銀河艦隊”。本賽季在擊敗女王公園巡遊者之後,主帥哈塞爾巴因克懊惱地說,“紐卡斯爾有一個價值1億英鎊的陣容,你看看就知道差別了。米特洛維奇1500萬英鎊,謝爾維1200萬英鎊,馬特·裡奇1100萬英鎊——我還要繼續嗎?”
紐卡斯爾的投入當然無法和貝尼特斯曾經執教過的皇馬、切爾西相提並論,但這已經是在英冠聯賽中可能得到的最好待遇了。這也是貝尼特斯在今年5月決定留在喜鵲的前提條件:得到阿什利的資金支持,以及對轉會事務的控制權。