對大多數人來說，橙皮屬於“廚餘垃圾”。
削下來後通過垃圾分類，讓它腐化成肥料，就是它的剩餘價值。
但16歲的南非小姑娘Kiara Nirghin認為，橙皮顯然有更大的用處，肩負著更重要的使命。
她要用它，來改變世界。
Kiara就讀於約翰尼斯堡的聖馬丁中學。
和南非其它地區一樣，約翰尼斯堡剛剛經歷了幾十年來最嚴重的一次乾旱。
南非全國9省中，有8省為農業乾旱災區。
普通家庭用水短缺，學校、醫院停水。
為應對旱災，南非國家公園殺了350頭河馬。
最嚴重的影響，是主要糧食作物幾近絕產。
Kiara經歷了這一切；她想改變這一切。
她的愛豆是印度農業學家M.S Swaminathan。他將收成量高的小麥和稻米引入印度，在耕地不變的情況下，喂飽了更多人。
Kiara有著和愛豆一樣偉大的志向：旱澇保收，讓人們免於饑餓。
如果耕地具有儲水功能，雨天時儲下水分，不下雨時就仍能保持土壤濕潤，並可源源不斷地給農作物提供水分，降低旱災的影響。
實際上，市面上很早就出現了可用於耕地、防止乾旱的聚水材質（SAPs）。只不過，高昂的售價不是普通農民能夠承擔得起，還含有不可生物降解的有害化學物質，根本無法應用到南非的貧困地區。
kiara決心用自己所學來研發低成本的聚水材質，幫助南非當地的農民。
16歲的這個偉大想法，也和kiara自幼以來的興趣有關。
好奇心似乎與生俱來，kiara從小就喜歡化學。即便是美食，她也偏好充滿實驗室精神的分子料理。
她喜歡美食和化學相互交織的火花。
所以在研究新型吸水材質時，kiara首先想到了水果。
兩個月的時間裡，她做了大量的實驗，研究總結不同水果產生高分子聚合物的能力。
最終發現，柑橘類水果產生高分子聚合物的濃度最高。
以紫外線照射橙皮，加入從牛油果皮中提取的油脂，煮沸混和出的材質，容水量能達到自身重量的幾百倍。
神一般的吸水和儲水能力。
如果把這種超強吸水聚合物植入土壤，就能保留住大量的水。
即便遭遇乾旱，也能持續為農作物的生長提供水分。
（人造高吸水物（中）和橙皮混合物（右）在植物生長中的影響（左為對照組）。）
材料主要來自廚余的橙皮混合物，使用後還能生物降解。
比起目前市面上昂貴又無法分解的人造高吸水性聚合物，它容水量更大，更環保。
“主要材料就是橙皮混合物、電力和時間。不需要其他特殊設備或材料。”
Kiara希望，這項發現在幫助當地農民、保護農作物的同時，減少果汁生產時的廢棄物。
此前，當地農業組織Agri SA向政府申請了超過十億美金來幫助農民度過旱災。現在，Kiara的橙皮混合物，讓解決旱災的成本大為降低。
對於橙皮混合物，美國華盛頓州立大學材料工程學教授Jinwen Zhang博士說，“利用廢棄材料製作低成本吸水材質的課題，很值得進一步發展研究。”
是啊，不僅可以應用在乾旱的耕地上，這種純天然、低成本的綠色材料還能被運用于生活中的方方面面。
比如盆栽土壤，你再也不用擔心出差回來後植物奄奄一息。
又比如一次性尿片，以及姨媽巾。全宇宙BB和女性的福音啊！
用水果對抗乾旱（Use fruit to fight drought），讓kiara獲得了今年Google科學展 (Google’s Science Fair) 13至18歲青少年組的冠軍，獎金50000美元。
在成為農業專家以及分子料理美食家的夢想路上，kiara開了一個好頭。
談到未來規劃，kiara說，“我可能會研究健康科學或工程學，做一些能改善世界的事情。”
喜歡美食的人很多，關心廚餘去向的人很少。
想到用廚餘來對抗乾旱的人，也許只有kiara。
我吃飽了，所有人也都吃飽了——吃貨如此，非常高級。
圖片by網路 | 文：一隻兔
新食范兒出品，未經授權不得轉載