送紅包和收紅包是國人長久以來的傳統習俗。紅包文化原先是出自于中國人禮尚往來的一種正常人際關係，體現和諧相處的友好情結，幾百年來紅包還是以這個意義居多。不過送紅包更為普遍的意義，一是給晚輩一種關愛，壓歲錢、生日祝願都含有平安吉祥的寓意；二是婚嫁喜慶有喜當賀的禮儀，以及親友初會、相聚互饋祝願的表示；再一種則是完全出自內心感戴之情的酬謝。
而回饋他人辛勞，給喜娘、道士、僧尼、轎夫、吹鼓手、車夫等等的紅包，一般又叫做“花彩”，今天則稱“小費”。對於該如何處理壓歲錢的問題，有人認為不應該簡單“充公”，而且想出了很多的處理方式，比方存到銀行、用於買書或者借機教育孩子理財等。
應該說，紅包文化除了體現中國人注重禮尚往來外，還有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩負義的心態。全球七大洲，凡有華人的地方，紅包文化都存在，並堂而皇之。旅居海外的華人返鄉省親祭祖時，例行都要給親友族人送紅包。由於人有親疏，禮分厚薄，所送出的紅包也就有大、中、小三檔，見什麼人發什麼紅包，這也是紅包文化的一個特徵。
1949年
這會兒要是有福氣收著壓歲錢，聽起來倒是挺嚇人的——100塊，其實那時候的100塊跟今天的1分差不多，也就能買倆糖球兒吧——連包裝都沒有的那種。
五十年代
後來幣制改了，壓歲錢於是也就開始五分、一毛地給——還得磕響頭作畢恭畢敬才拿得到呢！不過，那也“樂得屁顛兒屁顛兒的”，合作社買小炮兒買零食去！一路那錢被死攥在手裡直到捂出汗來，藏來藏去藏丟了的倒楣事也常有，那種痛心跟今天在股市投資失敗沒什麼兩樣兒。
六十年代
行情見漲，也就兩毛五毛的，錢一到手，眼前就是小人書、小炮兒、大米花兒。
七十年代
拜年磕頭的孩子，收個五塊十塊的壓歲錢不成問題。
八十年代
錢多了，反而不太高興給壓歲錢了——平時的零花錢把壓歲錢給比下去了。
九十年代至今
孩子成稀罕物兒了，身不動膀不搖地就能得個成百上千塊——不過擱手裡攥著的少了，有的讓爹媽代管了，有的存銀行了，還有就是上網打遊戲了。錢越來越不值錢了！
雞年紅包就是現在的元大鈔壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。還可以放在家裡當擺件，現在長輩為晚輩分送壓歲錢的習俗仍然盛行，壓歲錢的數額從幾十到幾百不等，這些壓歲錢多被孩子們用來購買圖書和學習用品，新的時尚為壓歲錢賦予了新的內容。
春節發紅包的風俗源遠流長，它代表著一種長輩對晚輩的美好祝福，它是長輩送給孩子的護身符，保佑孩子在新的一年裡健康吉利。